De Kreeftskeerkring is een belangrijke denkbeeldige lijn op de aarde die zich bevindt op ongeveer 23½ graden noorderbreedte. Ze markeert het meest noordelijke punt waar de zon recht boven het hoofd kan staan tijdens de zomerzonnewende. Dit fenomeen heeft grote culturele en symbolische betekenis gehad voor verschillende beschavingen door de geschiedenis heen.
De Kreeftskeerkring speelt een cruciale rol in het klimaat van de tropen en subtropen. Regio's dicht bij de keerkring ervaren vaak warmer weer, met een langere periode van zonlicht gedurende het jaar. Dit kan leiden tot unieke ecosystemen, wat zich uit in bijzonder rijke flora en fauna. De variatie in zonlicht en seizoenen beïnvloedt ook de landbouwpraktijken in deze gebieden.
De Kreeftskeerkring wordt gekenmerkt door zijn geografische breedte, waar de zon op een bepaald punt van het jaar direct boven de lijn staat. Dit resulteert in specifieke klimaatomstandigheden zoals tropische en subtropische klimaten. Tevens is de Kreeftskeerkring verbonden met belangrijke astronomische gebeurtenissen, zoals de zomerzonnewende, en heeft invloed op de seizoenen in de gebieden eromheen.
De ontdekking van de Kreeftskeerkring is niet aan een specifieke persoon toe te schrijven, maar is een ontwikkeling die voortkwam uit eeuwen van astronomische observaties. Al in de klassieke oudheid waren wetenschappers zoals de Griekse astronoom Eratosthenes bezig met het meten van de aarde en het identificeren van de keerkringen, waaronder die van de kreeft.
Op een wereldkaart is de Kreeftskeerkring te zien als een denkbeeldige lijn die de aarde in twee hemisferen verdeeld. Het bevindt zich ongeveer 23½ graden ten noorden van de evenaar. Het is niet fysiek gemarkeerd op de grond, maar kan worden geïdentificeerd op kaarten die aarde en zijn geografische kenmerken weergeven.