De belangrijkste thema's in het werk van Ian Kershaw zijn vooral gerelateerd aan de opkomst en ondergang van het naziregime, de rol van Adolf Hitler en de sociale en politieke veranderingen in Duitsland. Hij verkent ook de bredere impact van de Tweede Wereldoorlog op Europa. Kershaw combineert gedetailleerde historische analyse met een duidelijke schrijfstijl, waardoor complexe onderwerpen toegankelijk worden voor een breder publiek.
Ian Kershaw maakt gebruik van primaire bronnen door ze grondig te analyseren en in de context van de tijd te plaatsen. Hij stelt dat het cruciaal is om de motieven, intenties en gevolgen van historische gebeurtenissen te begrijpen. In zijn werken weeft hij verschillende soorten bronnen, zoals officiële documenten, persoonlijke brieven en dagboeken, samen om een veelzijdig beeld te geven van het verleden.
De biografieën van Ian Kershaw zijn uniek vanwege zijn diepgaande analyses en zijn vermogen om historische gebeurtenissen te verbinden met de menselijke ervaring. Hij brengt niet alleen feiten en cijfers, maar schetst ook een levendig beeld van de tijd waarin de hoofdpersonen leefden. Dit maakt zijn boeken niet alleen informatief, maar ook meeslepend, wat lezers uitnodigt om verder te denken over de gevolgen van beslissingen en gebeurtenissen.
Ian Kershaw heeft een significante impact gehad op ons begrip van de Tweede Wereldoorlog door zijn doorbraken in het onderzoek naar het naziregime en de psychologische impact van de oorlog op de samenleving. Zijn boeken hebben zowel academici als geïnteresseerde lezers geholpen om een beter inzicht te krijgen in hoe deze periode de moderne wereld heeft gevormd. Hij heeft bijgedragen aan het debat over de morele en politieke keuzes die in die tijd werden gemaakt.
Enkele van de meest invloedrijke boeken van Ian Kershaw zijn 'Hitler: 1889-1936: Hubris' en 'Hitler: 1936-1945: Nemesis'. In deze werken biedt hij een uitgebreide kijk op de levensloop van Adolf Hitler en de ontwikkeling van zijn ideologie. Daarnaast heeft hij werken zoals 'The Nazi Dictatorship' en 'The End of the German Empire' geschreven, die allemaal diepgravende inzichten bieden in de politieke en sociale context van de tijd.