In het werk van Michel Houellebecq komen verschillende thema's naar voren, zoals de eenzaamheid van de moderne mens, de destructieve effecten van de consumptiemaatschappij en de zoektocht naar liefde en zingeving. Hij verkent vaak de spanning tussen individualiteit en maatschappelijke verwachtingen, wat leidt tot een gevoel van vervreemding. Daarnaast behandelt hij thema's als secularisatie, seksualiteit en de impact van technologie op relaties.
Houellebecq heeft een aanzienlijke impact gehad op de hedendaagse literatuur. Zijn scherpe, vaak controversiële observaties over de samenleving hebben veel schrijver geïnspireerd om thema's als desillusie en existentiële crisis te verkennen. Hij heeft ook bijgedragen aan het herintroduceren van het autobiografische element in fictie, iets wat veel auteurs zijn gaan omarmen in hun eigen werk.
De schrijfstijl van Houellebecq is herkenbaar door zijn directe, bijna klinische manier van schrijven. Hij gebruikt vaak korte, krachtige zinnen en een nuchtere toon die de lezer dwingt om stil te staan bij de ernst van de thema's die hij behandelt. Zijn proza is begrijpelijk, maar bevat vaak een diepte en complexiteit die het waard zijn om aandachtig te lezen.
Michel Houellebecq is een controversieel figuur vanwege zijn vaak scherpe kritiek op zowel de maatschappij als de mensheid. Zijn werk wordt soms als nihilistisch en provocerend ervaren, wat heeft geleid tot heftige discussies over zijn opvattingen over religie, seksualiteit en politiek. Deze provocaties hebben ervoor gezorgd dat hij zowel bewonderaars als tegenstanders heeft.
Boeken zoals "Elementaire deeltjes" en "Platform" worden vaak als de meest invloedrijke van Houellebecq beschouwd. Ze hebben niet alleen bijgedragen aan zijn reputatie als belangrijke schrijver, maar reflecteren ook diepgaande analyses van de samenleving in de jaren '90 en 2000. Deze werken hebben de basis gelegd voor zijn latere schrijfsels en zijn blijvende invloed op de literatuur.