Herman Koch laat zich vaak inspireren door persoonlijke ervaringen en sociale vraagstukken. Hij observeert mensen en hun gedrag in alledaagse situaties en verwerkt deze observaties in zijn verhalen. Hierdoor kunnen de personages in zijn boeken herkenbaar en authentiek aanvoelen, wat de lezer helpt om zich te identificeren met hun dilemma's.
Veel van Kochs boeken behandelen thema's zoals moraal, menselijke relaties en de duistere kanten van de samenleving. Hij houdt ervan om de grenzen van acceptabel gedrag te verkennen, en dit zorgt ervoor dat zijn verhalen zowel intrigerend als uitdagend zijn. Deze thema's dwingen de lezer na te denken over hun eigen opvattingen en keuzes.
Herman Kochs schrijfstijl is vaak scherp en ironisch, met een vleugje humor. In tegenstelling tot sommige andere auteurs, die zich meer focussen op beschrijvingen en romantisering, kiest Koch voor een directe benadering. Zijn dialogen zijn vaak geestig en bevatten een onderlaag van spanning die het verhaal voortstuwt.
Koch heeft een brede leeservaring en zijn favoriete boeken zijn vaak klassiekers en hedendaagse literatuur. Hij waardeert schrijvers die zich niet bang zijn om moeilijke onderwerpen aan te snijden en die de lezer uitdagen om verder te denken. Hij noemt vaak auteurs zoals Dostojewski en Nabokov als invloedrijk in zijn eigen schrijverschap.
Herman Koch benadert kritiek met een open geest, maar hij laat zich er niet gemakkelijk door van de wijs brengen. Hij gelooft dat elke lezer zijn eigen interpretatie van een verhaal kan hebben en respecteert die diversiteit. Tegelijkertijd reflecteert hij op de kritiek om zijn schrijfwerk voortdurend te verbeteren en verder te ontwikkelen.