In Gargantua komen diverse belangrijke thema's naar voren, zoals onderwijs, religie en de strijd tussen geestelijkheid en wereldlijke macht. Rabelais gebruikt de figuur van Gargantua om kritiek te leveren op de manier waarop onderwijs in die tijd werd gegeven, en hoe dogma vaak belangrijker leek dan het ontwikkelen van een kritisch denkvermogen. Daarnaast zien we de waarden van humanisme en de zoektocht naar persoonlijke vrijheid terug in het verhaal.
De auteur van Gargantua is François Rabelais, een Franse schrijver en arts uit de 16e eeuw. Rabelais studeerde aan verschillende universiteiten en zijn kennis van de klassieke literatuur en de geneeskunde spiegelt zich in zijn werk. Hij was een voorvechter van het humanisme en zijn werk weerspiegelt vaak zijn belangstelling voor de mens en zijn mogelijkheden, wat een groot contrast vormt met de dogmatiek van zijn tijd.
De stijl van schrijven in Gargantua wordt gekenmerkt door een humoristische en satirische toon. Rabelais gebruikt veel woordspelingen, metaforen en vaak groteske beschrijvingen om zijn ideeën over de maatschappij en het onderwijs te uiten. De tekst is rijk aan ironie en het gebruik van dialoog maakt het verhaal levendig en toegankelijk voor de lezer. Hierdoor blijft de geestelijke diepgang toegankelijk voor verschillende lezers.
Enkele symbolen in Gargantua zijn de reus zelf, als symbool voor overvloed en uitbundigheid, en het idee van de 'grootse man' die de waarden van humanisme belichaamt. Daarnaast speelt de leesbare schijf een belangrijke rol, die de toegang tot kennis en onderwijs vertegenwoordigt. Het gebruik van voedsel en drinken als thema’s symboliseert ook de menselijke behoeften en de verbinding met de natuur, een belangrijk aspect in Rabelais' werk.
Gargantua heeft een aanzienlijke invloed gehad op de literatuur en cultuur, vooral in de ontwikkeling van de satirische roman. Het werk inspireerde latere schrijvers en denkers, die zijn thema's van humanisme en kritiek op autoriteit voortzetten. De invloed van Rabelais is ook zichtbaar in de moderne humor en de manier waarop schrijvers sociale kwesties en menselijke tekortkomingen benaderen. Het boek wordt vaak gezien als een mijlpaal in de Franse literatuur, die de basis legde voor het genre van de moderne roman.