Delirium is een acute toestand van verwardheid die vaak plotseling optreedt. Je kunt het herkennen aan symptomen zoals desoriëntatie, veranderingen in alertheid, en moeite met concentreren. Mensen met een delirium kunnen ook hallucinaties ervaren of afwezig zijn in gesprekken zonder het zelfs te beseffen.
Een delirium kan verschillende triggers hebben, zoals infecties, medicatiegebruik of het stoppen met bepaalde medicijnen, uitdroging, of ernstige pijn. Stress of een verandering in omgeving, bijvoorbeeld na een ziekenhuisopname, kan ook bijdragen aan het ontstaan van een delirium.
Als je iemand wilt ondersteunen die een delirium ervaart, is het belangrijk om een rustige omgeving te creëren. Probeer helder en eenvoudig te communiceren, en herhaal uitleg indien nodig. Het kan ook helpen om vertrouwde objecten of mensen in de buurt te hebben. Blijf geduldig en probeer geruststellend te zijn.
De lange-termijneffecten van een delirium kunnen variëren. Bij sommige mensen kan het leiden tot blijvende cognitieve problemen, vooral als het niet tijdig wordt behandeld. Anderen herpakken zich volledig, maar ze kunnen wel een groter risico lopen op toekomstige episodes van verwarring.
Een delirium verschilt van andere geestelijke gezondheidsproblemen omdat het meestal een acute en tijdelijke toestand is, veroorzaakt door fysieke factoren. In tegenstelling tot langdurige aandoeningen zoals depressie of angststoornissen, wordt delirium vaak geassocieerd met een specifieke trigger en vergt het onmiddellijke aandacht.