Tijdens zijn premierschap voerde Dehaene belangrijke grondwetswijzigingen door die de macht van de deelstaten versterkten. Hij richtte zich op de decentralisatie van bevoegdheden en bevorderde de samenwerking tussen de verschillende overheden, wat leidde tot een meer federale structuur in België. Ook stond Dehaene bekend om zijn pogingen om de sociale zekerheid te hervormen.
Jean-Luc Dehaene heeft veel betekend voor de Belgische politiek door het bevorderen van de dialoog tussen de verschillende taalgemeenschappen. Hij was een voorvechter van compromis en overleg, wat essentieel was in een land met zo’n diverse bevolking. Zijn inzet leidde tot meer stabiliteit en een beter functionerende politiek in België.
Enkele belangrijke momenten in Dehaenes carrière zijn zijn aanstelling als premier tijdens een periode van grote politieke onrust, zijn rol in de voorbereidingen voor de federale staat en zijn bijdrage aan de opinies rondom de Europese unie. Hij was ook betrokken bij de voorbereiding van de toetreding van België tot de eurozone.
Dehaene had een aanzienlijke invloed op de Europese politiek, vooral als Belgisch premier tijdens de Maastricht-onderhandelingen. Zijn inzet voor de Europese integratie hielp om België en de andere Europese landen dichter bij elkaar te brengen. Hij was ook een voorstander van een sterkere Europese Unie, met de nadruk op samenwerking en solidariteit tussen de lidstaten.
De nalatenschappen van Jean-Luc Dehaene zijn onder andere zijn rol in de federale structuur van België en zijn bijdrage aan de Europese samenwerking. Zijn pragmatische aanpak en zijn vermogen om bruggen te bouwen tussen verschillende gemeenschappen worden nog steeds gewaardeerd. Dehaenes visie op een sterkere en meer geïntegreerde Europese Unie blijft een inspiratie voor politici en beleidsmakers.