De Ilias behandelt verschillende belangrijke thema's, zoals de eer van krijgers, de gevolgen van oorlog en de impact van wrok. Het verhaal draait om de woede van Achilles, die zijn plaats op het slagveld verliest door zijn trots en zijn conflicten met Agamemnon. Deze thema's zijn niet alleen relevant voor de oudheid, maar resoneren ook sterk in de moderne wereld.
De belangrijkste personages in de Ilias zijn Achilles, de dappere Griekse held; Hector, de nobele Trojanenleider; Agamemnon, de Griekse koning; en verschillende goden zoals Zeus, Hera en Athena, die allemaal een significante rol spelen in de gebeurtenissen. Elke figuur draagt bij aan de dynamiek van het verhaal en vertegenwoordigt verschillende waarden en deugd.
De goden hebben een cruciale rol in de Ilias; ze bemoeien zich actief met de mensen en hun oorlogen. Ze helpen of hinderen verschillende personages op basis van persoonlijke voorkeuren en amphora's. Dit benadrukt de thema's van lot en vrijheid, en laat zien hoe zelfs de machtigste wezen niet altijd alles onder controle hebben. Dit mengt het menselijke drama met goddelijke invloed.
De Ilias is van groot belang omdat het niet alleen een van de oudste werken van de westerse literatuur is, maar ook thematische elementen biedt die tijdloos zijn. Het biedt inzichten in menselijke emoties, de moraal van oorlog en de natuur van heldendom. De manier waarop het verhaal is opgebouwd en de poëtische kwaliteit hebben invloed gehad op talloze schrijvers en dichters door de eeuwen heen.
De invloed van de Ilias op de Westerse cultuur is enorm. Het heeft niet alleen vele literaire werken geïnspireerd, maar ook kunst, theater en zelfs psychologie. De vragen over eer, wrok en de menselijke toestand die in de Ilias worden gesteld, blijven relevant, terwijl elementen van het verhaal zich hebben doorgedrongen in ons collective bewustzijn en het begrip van heldendom.