De Gouden Kooi had een aanzienlijke invloed op de Nederlandse televisie, vooral op het gebied van realityprogramma's. Het maakte duidelijk hoe ver mensen bereid waren te gaan voor roem en geld. De kijkcijfers waren hoog, wat andere producenten inspireerde om soortgelijke programma's te ontwikkelen. Het zorgde voor een verschuiving in de programmering, waarbij de focus meer kwam te liggen op entertainment en minder op traditionele formats.
Enkele van de opvallendste deelnemers waren Jaap Amesz, die de finale won, en Brian Kubatz, die als favoriet werd gezien. Huub en Claire waren ook bekende gezichten in de show. Elk van deze deelnemers had zijn eigen unieke persoonlijkheid en bracht iets speciaals naar de villa, wat bijdroeg aan de dynamiek van het programma.
De deelnemers moesten zich houden aan verschillende regels, zoals het vermijden van fysiek geweld en het respecteren van de privacy van anderen. Ze kregen ook te maken met wekelijkse eliminaties, waardoor ze strategisch moesten denken over hun allianties en vriendschappen. De regel dat ze constant onder toezicht stonden, voegde een extra laag van druk en spanning toe aan de ervaring.
De Gouden Kooi droeg enorm bij aan de populariteit van reality-tv door kijkers te intrigeren met zijn drama, intriges en menselijk gedrag. Het stelde mensen in staat om een kijkje te nemen in de levens van anderen en vroeg het publiek zich af hoe ze zelf in zo'n situatie zouden reageren. Dit leidde tot een golf van nieuwe realityshows die de kijkers op dezelfde manier wisten te boeien.
De reacties van het publiek waren gemengd. Sommige kijkers vonden het programma fascinerend en verslavend, terwijl anderen het idee van het opsluiten van mensen in een huis voor amusement onethisch vonden. De discussies die hieruit voortkwamen maakten het programma een gespreksonderwerp, niet alleen in huiskamers, maar ook in de media. Hierdoor kreeg het programma extra aandacht, wat de kijkcijfers ten goede kwam.