De duivelsverzen is controversieel door de manier waarop het religie en identiteit behandelt. Het boek daagt traditionele opvattingen uit en biedt een kritisch perspectief op religie, wat leidde tot brede discussies over vrijheid van meningsuiting. Veel mensen vinden dat het boek te ver gaat in zijn kritiek, wat heeft geleid tot woede bij sommige religieuze groepen.
De hoofdpersonages zijn Djibriel Farishta en Saladin Chamcha. Djibriel is een Indiase acteur en Saladin een migrantenpersoon met een dubbele identiteit. Hun verhalen verbinden thema's van vervreemding en identiteitszoektocht terwijl ze navigeren door hun leven in Engeland, wat hun strijd weerspiegelt om hun plaats in de wereld te vinden.
Belangrijke thema's in De duivelsverzen zijn identiteit, migratie, religieuze conflicten, en de zoektocht naar de eigen plek in de maatschappij. Het boek onderzoekt hoe migranten zich weten aan te passen aan een nieuwe cultuur en de innerlijke strijd die daarbij komt kijken, terwijl het ook de complexiteit van religieuze overtuigingen belicht.
De duivelsverzen heeft de literatuur beïnvloed door zijn unieke vertelstijl en de combinatie van magisch realisme met serieuze thema's. Het boek heeft een generatie schrijvers geïnspireerd om met donkere en complexe onderwerpen aan de slag te gaan, en heeft bijgedragen aan de opkomst van postkoloniale literatuur door het benadrukken van de stemmen van migranten en de diaspora.
Religie speelt een sleutelrol in De duivelsverzen, waarbij het niet alleen als thema wordt gepresenteerd, maar ook als een manier voor de personages om hun identiteit te onderzoeken. Het boek stelt vragen over geloof, fanatisme en de invloed van religieuze dogma's op het dagelijkse leven, wat de spanning tussen persoonlijke overtuigingen en maatschappelijke druk benadrukt.