De beiaard werkt op basis van een systeem van hamer en klepels, waarbij de klepels aan de klokken slaan als er kracht op de toetsen wordt uitgeoefend. Dit zorgt ervoor dat elke klok een unieke toonproduceert. De beiaard is dus niet zomaar een verzameling klokken, maar een instrument dat zorgvuldig is afgestemd voor harmonische muziek.
Een beiaard wordt bespeeld vanaf een klavier, dat lijkt op een piano maar in plaats van toetsen zijn er flinke houten hendels. Wanneer je op een hendel drukt, slaat een hamer de bijbehorende klok aan. Dit vereist een bepaalde techniek en kracht, omdat het anders niet de juiste toon produceert. Het bespelen van een beiaard vereist dus een flinke dosis kracht en precisie.
Op een beiaard kan je verschillende soorten muziek horen, van klassieke stukken tot populaire deuntjes. Het is ook gebruikelijk dat beiaardiers hun eigen creaties ten gehore brengen. De mogelijkheden zijn eindeloos, en het publiek kan vaak verrast worden met een mix van stijlen, van Barok tot hedendaagse muziek.
In België vind je enkele van de grootste beiaarden, zoals die in Mechelen en Antwerpen. Deze beiaarden zijn niet alleen groot in aantal klokken, maar ook in klank. Mechelen heeft bijvoorbeeld een van de meest prestigieuze beiaarden en speelt een belangrijke rol in de muziekcultuur van de stad.
De beiaard is bijzonder omdat het zowel een muzikaal als een cultureel symbool is. In veel steden zorgt de beiaard voor samenhorigheid en verrijkt het de stedelijke ervaring. Mensen verzamelen zich vaak om naar de beiaardconcerten te luisteren en genieten zo van de unieke klank en sfeer die het met zich meebrengt.