De Volvo 480 heeft enkele unieke kenmerken die het onderscheiden van andere Volvo-modellen. Het is een compact hatchback-model met een sportieve uitstraling. Een van de meest opvallende kenmerken is de schuin aflopende achterzijde en de pop-up koplampen, die in de jaren '80 erg trendy waren. De auto is ontworpen met een focus op veiligheid en heeft veel kenmerken zoals veiligheidsbalken en een robuuste carrosserie.
Het rijcomfort van de Volvo 480 is over het algemeen goed, vooral in vergelijking met andere hatchbacks uit die tijd. De vering is ontworpen om een soepele rit te bieden, en de stoelen zijn comfortabel, wat lange ritten aangenaam maakt. Hoewel het misschien niet zo sportief aanvoelt als sommige moderne auto's, biedt het een stabiele en voorspelbare rijervaring.
De Volvo 480 heeft regelmatig onderhoud nodig om in topconditie te blijven. Dit omvat het controleren en vervangen van olie, vloeistoffen, en filters. Ook zijn remmen en ophangingssystemen belangrijk om regelmatig te inspecteren. Het is raadzaam om een ervaren monteur te raadplegen die bekend is met oudere Volvo-modellen, zodat je zeker weet dat alles goed wordt onderhouden.
De ruimte in de Volvo 480 is verrassend ruim voor een compact model. Voorin hebben de passagiers voldoende hoofd- en beenruimte, terwijl de achterbank ook comfortabel is voor kortere ritten. De bagageruimte is met 415 liter behoorlijk, vooral voor zijn tijd, en kan eenvoudig vergroot worden door de achterbanken neer te klappen, waardoor je spullen makkelijker kunt vervoeren.
Een van de meest unieke designkenmerken van de Volvo 480 is de combinatie van sportieve en praktische elementen. Het heeft een slank profiel met futuristische vormen en een min of meer coupe-achtige uitstraling. De pop-up koplampen en de dynamische lijnen van de carrosserie geven het een unieke uitstraling die nog steeds veel bewondering oogst bij autoliefhebbers.