Saab 9-3
- Twee generaties Saab 9-3
- Opvolger Saab 900
- Beschikbaar als Sedan, Break en Cabrio
- Cabrio was jarenlang de populairste Cabrio van het land
- Bekend om z’n wat aparte vormgeving
- Gebaseerd op Opel Vectra
- In productie tot aan het faillissement van Saab
Zeggen dat de Saab 9-3 ‘geïntroduceerd’ werd in 1998 is niet helemaal correct. Dat is het jaar dat Saab - samen met enkele discrete stilistische wijzigingen - de toenmalige 900 omdoopte tot 9-3. Dat paste destijds in een nieuwe naamgeving voor de verschillende modellen van het merk. De grotere Saab 9000 werd toen ook omgedoopt naar Saab 9-5. Het was destijds de ambitie om meer modellen voor het merk te ontwikkelen, maar dat is er eigenlijk nooit van gekomen.
Dat de eerste 9-3 daarvoor al als 900 in de catalogus stond, levert de verklaring voor de korte levensduur van het eerste model. Na de introductie in 1998 werd die al in 2002 met pensioen gestuurd. Hij werd toen vervangen door een nieuwe telg die weer gebaseerd was op de Opel Vectra. Logisch, want GM was eigenaar van beide bedrijven en dat streefde ernaar de ontwikkelingskost zo laag mogelijk te houden. De Zweden waren echter behoorlijk koppig en tegen dat ze klaar waren met de 9-3 was het een heel andere auto. Zelfs het navigatiesysteem werd helemaal opnieuw ontwikkeld. GM was daarover niet te spreken, maar het holde achter de feiten aan. De kosten waren al gemaakt.
Saab werd door reus General Motors gebruikt om ontwikkelingskosten af te schrijven en terwijl het grote bedrijf op strooptocht ging door de innovaties van Saab - en daar onder meer de turbotechnologie van mee naar huis nam - werd het bedrijf opgezet voor het faillissement. Geld voor nieuwe modellen was er niet en daarom bleef de 9-3 tot aan het eind in productie. Het model werd enkele keren opgefrist, maar was aan het eind van z’n carrière niettemin hopeloos verouderd. Voor de verkoop had dat echter niet zo veel gevolgen. De aantallen waren te laag om winstgevend te zijn, maar het Saab-publiek was erg trouw. Er ging dus een gestaag aantal 9-3’s de deur uit.
De 9-3 werd op de voorwielen aangedreven en kreeg motoren onder de kap die ook terug te vinden waren in de betere Vectra’s. Een 1.8l, tweeliter turbo, een 2,8l V6 turbo en door de Zweden ‘TTiD’ gedoopte dieselmotoren waren leverbaar. De benzines waren van 122 tot 280pk sterk, terwijl de diesels (zelf ook alweer de vrucht van een samenwerking tussen GM en Fiat) tussen 120 en 180pk leverden.
Drie versies
De Saab 9-3 was leverbaar als sedan. Een conventionele vierdeurs, die echter op veel bijval kon rekenen omwille van z’n Zweedse design. Een tikkeltje apart, en met subtiele verwijzingen naar het vliegtuigverleden van Saab. Dat merk was van oorsprong immers een vliegtuigbouwer. De naam ‘Saab’ stond dan ook voor Svenska Aeroplan Aktie Bolaget, of Zweedse Vliegtuigbouwer.
Van de tweede generatie bestond naast de sedan ook een break. Die werd Sport Estate gedoopt. En last but not least, was er ook nog een cabrio. Dat is een echte vierzitter met stoffen kap die algemeen wordt beschouwd als ruim en stijlvol. Het was dan ook jaren aan een stuk de meest verkochte cabrio van het land.
Alternatieven voor de Saab 9-3
Een Saab 9-3 was altijd al de keuze voor alternatievelingen. Je kan in principe elke middenklasser aanwijzen als potentiële concurrent, of een Audi A4 of BMW 3-Reeks als het om de cabrio gaat. Maar eigenlijk overwegen Saab-rijders echt alleen een Saab.
Een occasie Saab 9-3 kopen
Hoewel het merk inmiddels niet meer bestaat, vind je op 2dehands.be een ruim aanbod aan occasie 9-3’s. Die zijn behoorlijk evenredig verdeeld tussen benzine- en dieselversies. En ook hier valt het grote aandeel Cabrio’s op. Een 9-3 kan u eigenlijk op de kop tikken voor een prikje. Er zijn er voor minder dan € 1.000. En voor pakweg € 6.500 vindt u al pareltjes. Er zijn ook exemplaren die meer dan € 20.000 kosten. Dat zijn bijna allemaal goed uitgeruste cabrio’s van recente jaartallen die ook nog eens een beperkt aantal kilometers gelopen hebben.