Zandlopers zijn vaak gemaakt van verschillende materialen zoals glas, hout, metaal en soms zelfs keramiek. Het gebruik van helder glas is populair omdat het de beweging van het zand goed zichtbaar maakt. Hout wordt vaak gebruikt voor de basis, wat een klassieke uitstraling geeft. Sommige zandlopers zijn zelfs versierd met kunstzinnige elementen, waardoor ze niet alleen functioneel zijn, maar ook als decoratief object dienen.
Onderhouden van een zandloper is vrij eenvoudig. Het belangrijkste is om te zorgen dat je de zandloper rechtop houdt wanneer je deze niet gebruikt. Dit voorkomt dat het zand klontert of vast komt te zitten. Je kunt de buitenkant af en toe afnemen met een zachte doek om stof te verwijderen. Vermijd het gebruik van vochtige doeken, omdat dit het hout of de lijm kan beschadigen als de zandloper daarmee gemaakt is.
Er zijn verschillende soorten zandlopers, waaronder de traditionele zandlopers, die vaak in een typemateriaal zoals glas zijn gemaakt; de moderne zandlopers, die innovatieve ontwerpen en kleuren bevatten; en zelfs decoratieve zandlopers die meer op kunst dan op functie gericht zijn. Sommige zandlopers zijn ontworpen voor specifieke tijdsduur, zoals die voor het koken of voor spellen, terwijl andere meer symbolisch zijn.
Zandlopers hebben een rijke geschiedenis die teruggaat tot de middeleeuwen. Ze werden oorspronkelijk gebruikt in scheepvaart en religieuze instellingen om de tijd bij te houden. Het is waarschijnlijk dat ze zijn ontwikkeld uit eerdere tijdmeetinstrumenten, zoals waterklokken. De zandloper werd al snel een populaire methode om tijd bij te houden in huizen en scholen, vooral voordat horloges algemeen beschikbaar waren.
In de kunst heeft de zandloper vaak een symbolische betekenis, vooral als het gaat om de vergankelijkheid van het leven en de tijd zelf. Kunstenaars gebruiken het beeld van de zandloper om de passage van tijd uit te drukken, wat vaak terugkomt in werken die thema's als mortaliteit en het hiernamaals verkennen. Het is een krachtig symbool dat te zien is in verschillende kunststromingen door de eeuwen heen.