Waterspuwers werden oorspronkelijk ontworpen om regenwater van daken af te voeren. Ze zorgden ervoor dat het water niet langs de muren van gebouwen stroomde, wat schade of erosie kon veroorzaken. Daarnaast hadden ze een decoratieve functie en werden ze vaak versierd met krachtig vormgegeven figuren of dieren, wat ze tot kunstwerken op zich maakte.
De meest voorkomende materialen waaruit waterspuwers zijn gemaakt, zijn steen, zoals kalkstenen of marmer, maar ze kunnen ook van keramiek of metaal zijn. Steen is populair omdat het duurzaamheid biedt en goed bestand is tegen de elementen. Houten waterspuwers zijn minder gebruikelijk, maar komen soms voor als tijdelijke of decoratieve elementen in tuinen.
Waterspuwers zijn niet alleen functioneel, maar ook visueel aantrekkelijk. Ze worden vaak gebruikt als decoratief element in zowel moderne als historische gebouwen. Hun unieke ontwerpen en vormen dragen bij aan de esthetiek van een gebouw. Bovendien vertellen ze vaak een verhaal of symboliseren ze bepaalde geloofsovertuigingen, wat ze nog interessanter maakt voor kunstliefhebbers.
Onderhoud van een waterspuwer begint met regelmatig schoonmaken om vuil en bladeren te verwijderen, zodat het water vrij kan stromen. Je kunt ook een inspectie uitvoeren op eventuele scheuren of schade in het materiaal. Het aanbrengen van een beschermende sealant kan helpen om de levensduur te verlengen, vooral als de waterspuwer aan de elementen is blootgesteld. Bij stenen waterspuwers is het aan te raden om deze om de paar jaar te controleren op mos of schimmel.
Er zijn verschillende stijlen van waterspuwers, die variëren van eenvoudig en functioneel tot ornamenteel en gedetailleerd. Gotische waterspuwers zijn misschien het bekendst, vaak met dramatische, expressieve ontwerpen. Er zijn ook modernere versies die een strakker en minimalistischer ontwerp hebben. Sommige waterspuwers zijn zelfs geïnspireerd door mythische wezens of hebben een speelse uitstraling, wat bijdraagt aan hun unieke karakter.