Middeleeuwse wandtapijten waren niet alleen decoratief, ze hadden ook functionele doeleinden. Ze dienden vaak als isolerende wandbedekking om muren warm te houden in een tijd zonder centrale verwarming. Bovendien werden ze gebruikt om verhalen te vertellen en de status van de eigenaar te accentueren, met afbeeldingen van jagers, strijders en mythologische wezens die de rijkdom en macht van hun eigenaar verbeeldden.
De belangrijkste kenmerken van middeleeuwse wandtapijten zijn heldere, natuurlijke kleuren, vaak met complexe patronen en symboliek. Ze werden geweven met verschillende soorten garen, meestal wol, en zijn vaak rijkelijk versierd. De afbeeldingen zijn vaak religieus of mythologisch van aard, met nadruk op details in de kleding en het landschap, en leveren daarmee een unieke inkijk in de tijdsgeest.
Om de geschiedenis van een specifiek middeleeuws wandtapijt te traceren, kun je beginnen met het onderzoeken van de motieven en symboliek die erop afgebeeld zijn. Daarnaast kunnen labels of stempels, indien aanwezig, inzicht geven in de herkomst en de periode waarin het tapijt is gemaakt. Het raadplegen van boeken over wandtapijten of het bezoeken van musea kan ook helpen om meer context en achtergrondinformatie te verzamelen.
Het ontwerpen van wandtapijten in de middeleeuwen verschilde aanzienlijk van nu. In de middeleeuwen was het ontwerp vaak sterk verbonden met religieuze en koninklijke thema's en was het nauw verbonden met de kunstvormen zoals schilderkunst en beeldhouwkunst. Tegenwoordig zijn ontwerpers vrijer in thema en stijl, waarbij ze moderne technieken en materialen gebruiken om nieuwe interpretaties van traditionele motieven te creëren.
De meest populaire thema's in middeleeuwse wandtapijten zijn vaak religieus van aard, zoals scènes uit de Bijbel of het leven van heiligen. Daarnaast komen mythologie, jacht- en natuurthema's vaak voor. De verhalen en symboliek waren belangrijk om de kijker te blijven boeien, en maakten het tapijt niet alleen een decoratief item, maar ook een waardevol verhaal al in een visuele vorm.