Tiki-beelden worden gemaakt van diverse materialen zoals hout, steen en keramiek. Het hout, vaak van lokale bomen, wordt traditioneel gebruikt vanwege zijn beschikbaarheid en bewerkbaarheid. Steen kan ook gebruikt worden, vooral bij de grotere sculpturen die buiten worden tentoongesteld. Elk materiaal heeft zijn eigen unieke uitstraling en betekenis, wat bijdraagt aan de diversiteit van tiki-kunst.
Traditionele tiki-kunst wordt vaak met handwerk vervaardigd volgens eeuwenoude technieken. Kunstenaars beginnen met het kiezen van hun materiaal, meestal hout, en gebruiken gereedschappen zoals beitels en zagen om complexe ontwerpen en figuren uit het hout te snijden. Het proces vereist veel geduld en precisie, terwijl de kunstenaar tracht de spirituele en culturele betekenis van het object in het werk te leggen.
De symbolen op tiki-beelden kunnen sterk variëren, maar vaak vertegenwoordigen ze voorouders, natuur, en spirituele krachten. Elke tiki kan verschillende elementen of kenmerken hebben die staan voor bescherming, kracht of verbinding met de voorouders. Deze symboliek is essentieel voor de betekenis van het beeld, en vaak vertelt het een verhaal dat diep geworteld is in de cultuur.
Tiki-kunst en -symboliek komen oorspronkelijk uit de Polynesische culturen, met sterke invloeden vanuit Maori, Hawaïaanse en andere gezamenlijke tradities. De beelden zijn een belangrijk onderdeel van de folklore en spirituele praktijken binnen deze gemeenschappen. Hoewel de stijlen en betekenissen kunnen verschillen van eiland tot eiland, blijft de centrale rol van de tiki als cultureel en spiritueel symbool behouden.
In de moderne kunst worden tiki-objecten vaak gebruikt als inspiratie of decoratieve elementen die teruggrijpen naar deze rijke cultureel erfgoed. Veel hedendaagse kunstenaars interpreteren tiki-beelden opnieuw, waarbij ze traditionele stijlen combineren met moderne technieken om nieuwe betekenissen en contexten te creëren. Dit kan ook leiden tot thema’s van culturele reflectie en herwaardering van de oorspronkelijke betekenissen.