De kenmerken van Shiva in kunstwerken omvatten meestal zijn unieke attributen zoals de drietand (Trident), de slangen die om zijn nek krullen, en zijn derde oog. Vaak wordt hij ook afgebeeld met een volle baard en een meditatieve houding, wat zijn wijsheid en spirituele diepgang symboliseert. Verder zijn er vaak elementen van de natuur in zijn afbeeldingen verwerkt, zoals de maan op zijn hoofd en de Ganges rivier die uit zijn haar stroomt, wat zijn verbinding met de kosmos en de natuurlijke wereld benadrukt.
In antieke kunst wordt Shiva vaak afgebeeld als een krachtige en dynamische figuur, soms dansend in de Nataraja houding, wat zijn rol als de god van de dans en het universum representeert. Zijn houding en de gedetailleerde ornamenten op zijn lichaam zijn vaak levendig en symbolisch. Naast het gebruik van rijke kleuren en patronen, worden er vaak specifieke poses en handgebaren (mudra's) gebruikt die verschillende betekenissen en boodschappen overbrengen.
De symboliek van de afbeeldingen van Shiva omvat veel belangrijke betekenissen, zoals vernietiging en vernieuwing, aangezien hij als de vernietiger in de Hindoeïstische drie-eenheid wordt gezien. De drietand staat voor de controle over de drie aspecten van tijd: verleden, heden en toekomst. Zijn verbrandingsvuur symboliseert de transformatie van zowel leven als dood, wat aangeeft dat hij niet alleen vernietigt, maar ook vernieuwt en transformeert, wat essentieel is voor de cyclus van het leven.
Antieke kunstwerken van Shiva zijn uniek omdat ze vaak handgemaakt zijn met veel aandacht voor detail en symboliek. Deze kunstwerken vertellen verhalen uit de hindoeïstische mythologie en zijn vaak geladen met culturele betekenis. Elk detail, van de gebruikte materialen tot de manier waarop de figuur is gepositioneerd, draagt bij aan de fascinatie en de diepere boodschap van het kunstwerk. Hierdoor zijn ze niet alleen visueel aantrekkelijk, maar ook van groot belang voor de bestudering van religieuze en culturele geschiedenis.
Shiva is een populair onderwerp in kunst en antieke voorwerpen vanwege zijn complexe en veelzijdige aard. Hij belichaamt thema's die mensen aanspreken, zoals de strijd tussen goed en kwaad, de cyclus van leven en dood, en spirituele transformatie. Voor kunstenaars biedt hij een rijke bron van inspiratie omdat zijn verhalen en symboliek een diepere kijk geven op het leven. Bovendien neemt de interesse in spiritualiteit en cultuur in de moderne tijd toe, wat de aantrekkingskracht van Shiva in kunst versterkt.