Er zijn diverse stijlen binnen de klassieke schilderkunst, zoals het realisme, de barok, en de romantiek. Elk van deze stijlen heeft zijn eigen kenmerken. Realistische schilderijen proberen de werkelijkheid zo getrouw mogelijk vast te leggen, terwijl barokkunst vaak gekenmerkt wordt door dramatiek en intens gebruik van licht en schaduw. Romantische schilderkunst legt de nadruk op emotie en natuur, met vaak dromerige en idealistische beelden.
Bij het herkennen van een authentiek klassiek schilderij is het belangrijk om te letten op verschillende zaken. Controleer de signatuur van de kunstenaar, het gebruikte materiaal zoals het type canvas en verf, en de techniek die toegepast is. Een expert kan ook helpen bij het vaststellen van de echtheid door te kijken naar de geschiedenis van het schilderij en eerder documentatie. Daarnaast is het goed om te kijken naar de kwaliteit van de afwerking en eventuele slijtage die kan duiden op ouderdom.
Populaire onderwerpen in klassieke schilderijen zijn vaak gebaseerd op mythologie, religie en portretten. Bijvoorbeeld, schilderijen die het leven van heiligen uitbeelden of mythologische figuren zijn vaak terug te vinden. Ook stillevens, met een focus op voedsel en gebruiksvoorwerpen, zijn kenmerkend voor de klassieke tijd. De mens en zijn omgeving staan ook centraal, waardoor landschappen en portretten veel voorkomen.
Om de conditie van een klassiek schilderij te behouden, is het cruciaal om het schilderij op een geschikte plaats te hangen, weg van direct zonlicht, hoge luchtvochtigheid en extreme temperaturen. Regelmatig schoonmaken met een zachte doek en professioneel onderhoud door een conservator kan ook helpen. Het is belangrijk om niet zelf ingrijpen zonder de juiste kennis, omdat dit meer schade kan aanrichten.
In de klassieke schilderkunst worden vaak materialen zoals olieverf, linnen en houten panelen gebruikt. Olieverf biedt rijkdom in kleur en textuur omdat het langzaamaan droogt, waardoor kunstenaars meer tijd hebben om met de verf te experimenteren. Linnen is een veelgebruikt doek vanwege zijn duurzaamheid, terwijl houten panelen vaak voor kleinere of meer gedetailleerde werken worden gebruikt.