Art nouveau tegels zijn te herkennen aan hun organische vormen en natuurlijke motieven, zoals bloemen en planten. Ze hebben vaak gedetailleerde patronen en een vloeiende, decoratieve stijl die de essentie van de natuur vangt. De kleuren zijn meestal rijk en levendig, met een glanzende afwerking die de schoonheid van de tegel benadrukt.
Art nouveau tegels werden veelal gebruikt voor wanden en vloeren in woningen, openbare gebouwen en stations. Je komt ze vaak tegen in vestibules, gangen en zelfs in kunstzinnige interieurs. Het gebruik van deze tegels bracht een gevoel van luxe en verfijning met zich mee, en creëerde een unieke sfeer in de ruimtes waar ze werden toegepast.
Art nouveau tegels werden vervaardigd met traditionele technieken zoals handglazuren en het gebruik van hoogwaardige klei. Dit in tegenstelling tot moderne tegels, die vaak met industriële technieken in massaproductie worden gemaakt. De aandacht voor detail en ambacht in dat tijdperk zorgde voor unieke exemplaren die elk een eigen karakter hebben. Dit maakt art nouveau tegels bijzonder gewild bij verzamelaars.
In België bloeide de art nouveau beweging in de late 19de en vroege 20ste eeuw. Dit was een periode van grote creatieve uitingen, waarin kunstenaars en architecten zoals Victor Horta en Paul Hankar zich lieten inspireren door de natuur. Tegels speelden een belangrijke rol in de art nouveau architectuur en werden vaak ingezet om de esthetiek van gebouwen te verbeteren en een harmonieuze uitstraling te creëren.
Er zijn veel getalenteerde ontwerpers uit de art nouveau periode die prachtige tegels hebben gemaakt. Veelal zijn dit architecten en kunstenaars die een passie hadden voor decoratie en ambacht. Hoewel specifieke namen soms moeilijk te traceren zijn vanwege het tijdsperioden, zijn het vooral de PCB’s, lokale ambachtslieden en ateliers die hebben bijgedragen aan de unieke ontwerpen van art nouveau tegels.