De belangrijkste functies van een CD-speler zijn onder andere het afspelen van CD's in verschillende formaten, vaak met een ingebouwde digitale naar analoge omzetter voor betere geluidskwaliteit. Daarnaast kunnen sommige modellen beschikken over verschillende geluidsinstellingen, zoals bas- en treble-regeling, en de mogelijkheid om playlists te maken. Veel moderne spelers hebben ook USB-poorten of Bluetooth-connectiviteit voor het streamen van muziek vanaf andere apparaten.
Om een CD-speler aan te sluiten op je audio-installatie, heb je meestal een RCA-kabel nodig. Sluit de rode en witte stekker aan op de uitgang van de CD-speler en de andere kant op de ingang van je versterker of luidsprekers. Indien je een veelzijdigere setup hebt, kan het ook zijn dat je digitale poorten moet gebruiken, zoals coaxiaal of optisch. Zorg ervoor dat je alle apparaten aanzet en het juiste ingangskanaal selecteert op je versterker.
Een draagbare CD-speler heeft als voordeel dat je muziek overal kunt luisteren, zonder afhankelijk te zijn van een vaste geluidsinstallatie. Veel van deze spelers zijn compact en hebben zelfs een batterij, waardoor je ze mee kunt nemen naar buiten of op reis. Daarnaast hebben ze vaak een ingebouwde goede kwaliteit luidspreker, maar je kunt ook je koptelefoon of externe luidsprekers aansluiten voor een betere geluidservaring.
Een standaard CD-speler kan meestal audio-CD's, CD-R's, en CD-RW's afspelen. Sommige moderne spelers zijn ook in staat om MP3-CD's af te spelen, wat betekent dat je veel meer muziek op één schijf kunt opslaan. Het is wel belangrijk om te controleren of je CD-speler deze formaten ondersteunt voordat je ze probeert af te spelen.
Om je CD's in topconditie te houden, is het belangrijk ze goed op te bergen in een case, weg van direct zonlicht en warmte. Vermijd het aanraken van de onderkant van de CD's om krassen te voorkomen. Als je CD's vuil zijn, kun je ze voorzichtig schoonmaken met een zachte, schone doek. Maak altijd in rechte lijnen van het midden naar de rand, nooit in cirkels.