De oorzaken van de Eerste Wereldoorlog zijn complex en omvatten een mix van nationalisme, imperialisme, militarisme en alliantiepolitiek. De rivaliteit tussen grote mogendheden leidde tot spanningen die op een gegeven moment onhoudbaar werden. Dit werd verder aangewakkerd door de moord op aartshertog Franz Ferdinand, die de vonk gaf voor de oorlog.
België bleef neutraal toen de oorlog begon in 1914, maar de Duitse invasie door België op weg naar Frankrijk maakte het land snel betrokken. Het schenden van Belgische neutraliteit door Duitsland leidde ertoe dat Groot-Brittannië de oorlog verklaarde aan Duitsland, wat België in de frontlinie plaatst.
België was het toneel van enkele van de meest bloedige slagvelden van de Eerste Wereldoorlog, waaronder de Slag om Ieper en de Slag om Verdun. Deze plekken werden berucht om hun verwoesting en het grote aantal soldaten dat hun leven verloor in de hevige gevechten.
De impact van de oorlog op de Belgische bevolking was enorm. Veel steden werden verwoest, en een groot aantal mensen werd ontheemd. Voedseltekorten en economische ontwrichting waren wijdverspreid. De oorlog bracht echter ook een gevoel van nationale eenheid en solidariteit onder de Belgen met zich mee.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden verschillende technologieën voor het eerst op grote schaal gebruikt, zoals tanks, vliegtuigen en chemische wapens. Deze innovaties veranderden de aard van oorlogvoering en hadden een blijvende invloed op militaire strategieën en technologieën in de jaren die volgden.