De symptomen van delirium tremens zijn onder andere sterke verwarring, hallucinaties, tremoren (beven), zweten, en een verhoogde hartslag. Mensen kunnen ook angstig of prikkelbaar zijn. Vaak komt het ook voor dat ze dromen lijken te verwarren met de werkelijkheid, wat het moeilijk maakt om te communiceren.
Delirium tremens wordt doorgaans vastgesteld op basis van medische geschiedenis en symptomen. Artsen letten op elementen zoals eerdere alcoholconsumptie, huidige symptomen en eventueel aanvullende tests, zoals bloedonderzoek, om andere oorzaken van delirium uit te sluiten.
De behandeling van delirium tremens houdt in dat je een veilige en rustige omgeving biedt. Meestal worden benzodiazepines voorgeschreven om de symptomen te verlichten. In sommige gevallen kan het nodig zijn om andere medicatie te gebruiken als de symptomen aanhouden. Daarnaast is ondersteuning en toezicht belangrijk.
Risicogroepen voor delirium tremens omvatten mensen die lange tijd overmatig alcohol hebben gedronken en abrupt zijn gestopt. Ook mensen met een geschiedenis van zelfmoordpogingen, ernstige gezondheidsproblemen of die andere middelen gebruiken, hebben een hoger risico op het ontwikkelen van delirium tremens.
Om delirium tremens te voorkomen, is het belangrijk om alcoholconsumptie te matigen. Bij een geplande stop of vermindering van alcohol is het verstandig om dit onder begeleiding van een professional te doen. Een goed ondersteuningssysteem, zoals vrienden en familie, kan ook helpen om de kans op terugval te verkleinen.