Pelé, geboren als Edson Arantes do Nascimento, wordt vaak genoemd als een van de grootste voetballers aller tijden. Hij heeft meer dan 1000 professionele doelpunten gescoord in zijn carrière. Daarnaast is hij de enige speler ooit die drie keer de FIFA Wereldbeker heeft gewonnen, namelijk in 1958, 1962 en 1970. Pelé is ook benoemd tot Sportman van de eeuw door het IOC, samen met Muhammad Ali.
Pelé heeft een enorme impact gehad op het voetbal wereldwijd. Hij heeft de sport veranderd door zijn technische vaardigheden en creatieve speelstijl, wat talloze jonge spelers inspireerde. In de jaren '60 en '70 was hij een van de eerste voetballers die internationale bekendheid vergaarde, wat hielp om de sport in de mainstream te brengen. Zijn wedstrijden trokken miljoenen kijkers en dat droeg bij aan de groei van het voetbal als wereldsport.
Pelé wordt vaak gezien als een belangrijk figuur in de sportgeschiedenis omdat hij niet alleen uitzonderlijke prestaties heeft geleverd, maar ook de manier waarop mensen naar voetbal kijken heeft veranderd. Hij was een pionier die veel heeft gedaan voor de globalisering van de sport. Zijn bekendheid heeft niet alleen de sport, maar ook de cultuur en economie van vele landen beïnvloed, vooral die van Brazilië.
Pelé heeft veel gedaan om de populariteit van voetbal in zijn thuisland Brazilië te verhogen. Hij wordt vaak gezien als een symbool van nationale trots en succes. Zijn prestaties met het nationale team hebben een golf van enthousiasme en toewijding voor de sport gecreëerd onder de Brazilianen. Hij heeft voetbal in Brazilië naar een hoger niveau getild en inspireert sindsdien generaties jonge spelers om het spel te omarmen.
Wat Pelé zo speciaal maakt voor voetbalfans is zijn unieke combinatie van talent, charisma en zijn bijdrage aan de sport. Zijn speelse stijl, ongelofelijke doelen en zijn vermogen om in cruciale situaties te presteren, maken hem tot een legende. Bovendien heeft hij altijd de boodschap van sportiviteit en samenwerkingsgeest verspreid, wat hem nog meer waardering oplevert bij fans over de hele wereld.