De hoofddoelen van de NATO zijn het waarborgen van de veiligheid van de lidstaten door middel van collectieve verdediging. Dit betekent dat een aanval op één lidstaat gelijkstaat aan een aanval op alle lidstaten. Daarnaast bevordert de NATO samenwerking op defensiegebied en ondersteunt het vredes- en stabiliteitsmissies wereldwijd.
De NATO draagt bij aan de internationale veiligheid door samen te werken met andere landen en organisaties. Dit kan door middel van gezamenlijke oefeningen, inlichtingenuitwisseling en het verstrekken van militaire bijstand aan landen in nood. De organisatie speelt ook een belangrijke rol in crisisbeheersing en het ondersteunen van vredesmissies.
België speelt een belangrijke rol binnen de NATO, aangezien het hoofdkwartier van de organisatie in Brussel is gevestigd. Dit maakt België tot een centraal punt voor beslissingen en strategieën die de veiligheid van de lidstaten beïnvloeden. Het Belgische leger participeert ook actief in verschillende missies en oefeningen van de NATO.
Landen kunnen lid worden van de NATO door een aanvraag in te dienen en te voldoen aan de voorwaarden, zoals het hebben van een democratisch systeem en een operationeel defensieapparaat. Tijdens het toetredingsproces worden de landen beoordeeld op hun defensiecapaciteiten en hun bereidheid om bij te dragen aan de collectieve verdediging.
De belangrijkste activiteiten van de NATO omvatten het organiseren van militaire oefeningen, het coördineren van gezamenlijke operaties en het bieden van training en ondersteuning aan lidstaten. Ook speelt de NATO een actieve rol in het bevorderen van politieke samenwerking en het onderhouden van relaties met niet-lidstaten.