Een koedoe heeft enkele heel opvallende kenmerken. Ze hebben grote, mooie ogen en een typische spiraalvormige hoorn die kan groeien tot wel 1 meter lang. Hun vacht is meestal bruin met witte strepen en vlekken, wat ze een heel unieke uitstraling geeft. Mannetjes zijn meestal groter dan vrouwtjes en kunnen tot de 150 kg wegen, terwijl vrouwtjes lichter zijn en ongeveer 90 kg wegen. Daarnaast hebben ze lange poten, wat ze helpt snel te rennen in hun natuurlijke habitat.
Koedoestieren leven voornamelijk in de bossen en graslanden van het zuiden van Afrika. Je vindt ze vaak in landen zoals Zuid-Afrika, Botswana en Namibië, waar ze zich kunnen verstoppen in dichte vegetatie. Ze houden van plaatsen waar voldoende schaduw is, vooral tijdens de hete middaguren. Dit maakt dat hun biotoop erg divers en vol leven is.
De koedoe speelt een belangrijke rol in het ecosysteem waarin zij leeft. Door hun herbivore dieet helpen ze bij het beheersen van de groei van planten. Ze eten bladeren, schors en takken van bomen, wat helpt om de ecosystemen in balans te houden. Bovendien dienen ze als prooi voor grote roofdieren, waardoor ze bijdragen aan de voedselketen in hun omgeving.
Koedoestieren zijn vaak sociaal, vooral de vrouwtjes, die in kleine groepen leven. Mannetjes zijn meestal solitair, vooral als ze ouder worden. Binnen de groepen hebben ze duidelijke sociale structuren, en ze communiceren met elkaar door middel van lichaamstaal en verschillende geluiden. Dit sociale gedrag helpt hen te overleven in het wild, omdat ze elkaar kunnen beschermen tegen roofdieren.
Er zijn verschillende soorten koedoestieren, maar de meest bekende zijn de grote koedoe en de kleine koedoe. De grote koedoe is het meest herkenbaar dankzij zijn indrukwekkende hoorns en grote afmetingen. De kleine koedoe daarentegen, is een stuk kleiner en heeft een meer gedifferentieerd gedrag. Hoewel hun uiterlijk en grootte verschillen, delen ze dezelfde levensstijl en gedragspatronen.