Louis XIV wordt vaak gekarakteriseerd als een krachtige monarch die de absolute monarchie in Frankrijk vestigde. Een van zijn belangrijkste prestaties was de centralisatie van de macht, waarbij hij geprobeerd heeft om de invloed van de aristocratie te verminderen. Hij leidde ook de Franse Nederlanden en de oorlogen waarmee hij zijn grondgebied uitbreidde, zoals de Negenjarige Oorlog. Dit veranderde de geopolitieke kaarten van Europa en zorgde ervoor dat Frankrijk een dominante speler werd en een belangrijk centrum van de Europese politiek.
Louis XIV had een enorme invloed op de Franse cultuur en kunsten. Hij was een grote aanhanger van kunst en beroep deed op kunstenaars, schrijvers, en architecten zoals Molière, Racine en Le Vau. Zijn hof in Versailles werd een centrum voor de kunsten, en de mode en stijl van die tijd straalden uit naar de hele Europese aristocratie. Dit leidde tot wat we nu het 'Grand Siècle' van de Franse cultuur noemen, waarin kunst, literatuur, en architectuur een hoogtepunt bereikte.
Versailles was onder Louis XIV niet alleen een prachtig paleis, maar ook een symbool van zijn absolute macht. Hij transformeerde het van een eenvoudig jachtpaleis tot een grandeur van een koninklijk hof dat de aristocratie bij elkaar bracht. Dit stelde hem in staat om de aristocraten van Frankrijk te controleren en hun aandacht van hun eigen landgoederen af te leiden, wat zijn politieke strategie onderstreepte. Het werd ook een icoon van de Franse architectuur en cultuur.
Lodewijk XIV veranderde de militaire strategie van Frankrijk door zijn nadruk op professioneel strijdbare troepen en een sterke centrale militaire leiding. Hij reorganiseerde het Franse leger en introduceerde nieuwe tactieken en formats voor de leveringen van gewapende strijders. De Franse overwinning in oorlogen zoals de Franse en Indische Oorlog toonde zijn militaire kracht aan. Dit versterkte de rol van Frankrijk als Europese supermacht en veranderde het militaire landschap van Europa aanzienlijk.
Louis XIV's beleid had zowel positieve als negatieve gevolgen voor de Franse economie. Aan de ene kant stimuleerde hij de economische groei door het bevorderen van de industrie en het opzetten van handelskamers. Hij introduceerde het mercantilisme, wat leidde tot meer nationale rijkdom. Aan de andere kant leidde zijn voortdurende oorlogvoering tot enorme schulden, en belastingdruk die vooral de lagere klassen trefde. Dit creëerde een onvrede onder de bevolking wat ten tijde van de Franse Revolutie een rol speelde.