In 1894 was Antwerpen een bruisende stad die zich snel ontwikkelde. Kenmerken waren onder andere de groeiende bevolking die professioneel aangetrokken werd door de haven. Daarnaast waren er veel industriële activiteiten, met een sterke focus op textiel en diamant. De stad had een diverse cultuur met invloed van verschillende gemeenschappen, wat te zien was in de kunst en architectuur.
De haven van Antwerpen was in 1894 een van de drukste en grootste havens van Europa. Hij speelde een cruciale rol in de economische groei van de stad. Economische activiteiten zoals de export van goederen en de import van grondstoffen stimuleerden de werkgelegenheid en trokken ook buitenlandse investeerders aan. Hierdoor groeide de stad in zowel bevolking als infrastructuur.
In 1894 waren er verschillende prominente figuren in Antwerpen, zoals de dichter en schrijver Willem Elsschot, die invloed had op de literaire cultuur. Daarnaast was er de architect Joseph Poelaert, die bekend werd door zijn ontwerpen in de stad. Ook handelaars en industriëlen speelden een belangrijke rol in het economische leven.
Een belangrijke gebeurtenis in Antwerpen in 1894 was de organisatie van de Eerste Wereldtentoonstelling die de stad zou huisvesten in 1894, wat de architectuur en cultuur van Antwerpen promootte. Dit evenement gaf een boost aan de lokale economie en beschermer lokale industriële producten. Er waren ook sociale en politieke ontwikkelingen die de stad beïnvloedden.
De architectuur in Antwerpen was voor 1894 al sterk beïnvloed door de neoclassicistische stijl, maar ook door de Art Nouveau-beweging. Dit resulteerde in een mix van stijlen die de stad zijn unieke karakter gaven. In de late 19e eeuw werden iconische gebouwen zoals het centraal station en de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal verder verfraaid en gerestaureerd, wat het belang van de stad versterkte.