De belangrijkste kenmerken van een elektrische gitaar zijn de bodyvorm, de soorten pickups, de halsconstructie en de elektra. De body kan massief of hol zijn, wat invloed heeft op de klank. Pickups zijn essentieel voor de geluidsproductie en kunnen verschillende klanken leveren afhankelijk van hun ontwerp. De halsconstructie, zoals een set neck of bolt-on, kan ook de speelbaarheid en sustain beïnvloeden. Daarnaast is de afwerking van de gitaar belangrijk voor zowel het uiterlijk als het geluid.
Bij het kiezen van de juiste elektrische gitaar is het belangrijk om je speelstijl in overweging te nemen. Voor rock en metal zijn gitaren met krachtige humbucker pickups vaak ideaal, terwijl voor blues en jazz, gitaren met single coil pickups beter aansluiten bij die stijlen. Het is ook aan te raden om een gitaar in de handen te houden en deze uit te proberen, aangezien de halsdikte en de bodyvorm invloed hebben op je comfort tijdens het spelen.
De keuze van een versterker hangt af van het soort muziek dat je wilt spelen. Voor een heldere en schone klank passen vaak buizenversterkers goed, vooral voor jazz en blues. Voor rockmuziek heb je misschien een versterker nodig die hoge gain kan produceren voor een zdikkere sound. Daarnaast zijn er krachtige combo-versterkers of grotere stack-configuraties, afhankelijk van waar je speelt en hoe luid je wilt zijn.
Onderhoud van een elektrische gitaar omvat regelmatig het schoonmaken van de snaren, het controleren van de halsafstelling en het vervangen van versleten onderdelen. Het is goed om de snaren na elk gebruik schoon te maken om corrosie te voorkomen. Daarnaast is het belangrijk om af en toe de potmeters en schakelaars te inspecteren voor een optimale werking. Een jaarlijkse professionele check-up kan ook helpen om je gitaar in topconditie te houden.
Elektrische gitaren worden in verschillende stijlen en genres gebruikt, waaronder rock, blues, jazz, pop en metal. In rockmuziek zijn krachtige riffs en solo's gebruikelijk, terwijl in jazz vaak complexe akkoorden en improvisatie centraal staan. Bluesmuziek legt de focus op emotie en expressie, met veel gebruik van de pentatonische toonladder. Metal gaat vaak gepaard met zware riffs en technische vaardigheid. Elk genre heeft zijn eigen unieke stijlen en technieken die de veelzijdigheid van de elektrische gitaar benadrukken.