Stratego wordt gespeeld met twee spelers. Het doel van het spel is om de vlag van je tegenstander te veroveren terwijl je je eigen vlag verdedigt. Elke speler heeft 40 stukken met verschillende rangen en vaardigheden. Je plaatst je stukken op het speelbord in de eerste twee rijen en daarna ga je om de beurt een stuk aanpakken en bewegen, waarbij je strategisch probeert de stukken van je tegenstander te identificeren.
Een goede opstelling is cruciaal voor het spel. Plaats je vlag meestal op de achterste rij, beschermd door een paar bommen. Zet sterkere stukken zoals de maarschalk en generaal niet te dicht bij de voorkant, zodat ze niet meteen worden aangevallen. Je kan ook enkele zwakkere stukken als afleidingen neerzetten. Dit helpt je om je tegenstander te misleiden in zijn aanvallen.
Er zijn verschillende varianten van Stratego. Naast het klassieke spel zijn er thema- versies zoals Stratego Waterloo en Stratego Barrage, waarin unieke elementen en speelstijlen zijn geïntegreerd. Ook is er een computer- of digitale variant beschikbaar, die je kan spelen tegen AI of online tegen andere spelers.
Het spel Stratego gaat terug tot 1942, toen het voor het eerst in Nederland werd geregistreerd. Ondanks dat het spel oorspronkelijk in de jaren '40 werd geregistreerd, wordt aangenomen dat het in die jaren niet onmiddellijk in productie werd genomen; dat gebeurde pas echt in 1946. Sindsdien is het een populaire keuze onder bordspel liefhebbers.
Bij het aanvallen van een stuk moet je aandachtig zijn. Wanneer je een stuk van de tegenstander aanvalt, onthul je de waarde van jouw stuk en het stuk van de tegenstander. Het hogere stuk wint en het lagere stuk wordt van het bord verwijderd. Als je de vlag of een bom aanvalt, verlies je automatisch het stuk waarmee je de aanval deed.