Return of the Living Dead volgt een groep vrienden die een nachtmerrie meemaken wanneer ze geconfronteerd worden met levende doden. De film begint wanneer een paar jongeren betrokken zijn bij een ongeluk en per ongeluk stoffen vrijlaten die zombies tot leven brengen. Het verhaal ontwikkelt zich in een verlaten begraafplaats en de spanning loopt hoog op terwijl ze proberen te overleven tegen deze groteske wezens.
Return of the Living Dead is uniek omdat het een perfecte mix van horror en komedie biedt. Terwijl het eng en griezelig is, bevat het ook humoristische elementen die het onderscheiden van andere serieusere horrorfilms. Bovendien introduceert het concept van zombies die om brains vragen, wat een blijvende impact heeft gehad op het genre.
De belangrijkste personages zijn onder andere Freddy, een jongeman die betrokken raakt bij het onheil, en zijn vrienden, waaronder Trish, en een paar andere kleurrijke karakters die hun best doen om te overleven. Elk personage brengt zijn eigen dynamiek in de groep, wat bijdraagt aan zowel de spanning als de humor van de film.
Return of the Living Dead heeft een aanzienlijke invloed gehad op het horror genre. Het heeft het idee van de 'snelle zombie' populair gemaakt en de manier waarop zombies in films worden gepresenteerd veranderd. Veel moderne horrorfilms halen inspiratie uit de combinatie van horror en humor die deze film zo goed belichaamt.
Hoewel Return of the Living Dead enkele gruwelijke en schokkende elementen bevat, is het ook grappig en toegankelijk voor een breder publiek, vooral voor diegenen die van zowel horror als komedie houden. Het is een cultklassieker geworden die zeker de moeite waard is om te bekijken, vooral tijdens een filmavond met vrienden.