De belangrijkste thema's in de Planet of the Apes films zijn onder andere het conflict tussen mens en natuur, de gevolgen van menselijke arrogantie, en de ethische vraagstukken rond dierenrechten en intelligentie. De films onderzoeken ook onderwerpen als macht, onderdrukking en de gevolgen van oorlog en vervuiling, wat aanleiding geeft tot diepgaande reflectie op onze eigen samenleving.
De belangrijkste personages in de Planet of the Apes serie zijn onder andere Caesar, de slimme aap die de hoofdrol speelt in de recente trilogie, en Dr. Zaius, die vaak als antagonist wordt gezien in de klassieke films. Verder zijn er iconische figuren zoals Taylor, gespeeld door Charlton Heston, en Maurice, een wijze orang-oetan die een mentorrol vervult in de nieuwe films.
De special effects technologie heeft een enorme impact gehad op de Planet of the Apes films. De recente trilogie maakt gebruik van motion-capture technologie, waarmee acteurs hun gezichten en lichaamshoudingen overdragen op digitale apen. Dit heeft geleid tot realistische en emotionele performances van de apen, waardoor de films visueel verbluffend en overtuigend zijn.
Planet of the Apes is uniek in het sciencefiction genre omdat het niet alleen vermaakt, maar ook diepgaande vragen stelt over de menselijke natuur en onze plaats in de wereld. Het maakt gebruik van een dystopische setting om actuele maatschappelijke problemen aan te kaarten, zoals racisme, het milieu en technologie. De combinatie van actie, drama en filosofische overpeinzingen maakt het een onderscheidend en invloedrijk verhaal.
De impact van de Planet of the Apes films op de popcultuur is aanzienlijk. Ze hebben bijgedragen aan de manieren waarop we na denken over intelligentie en dierenrechten. De iconische beelden en quotes uit de films, zoals 'It's a madhouse!' zijn in het collectieve geheugen gegrift. Bovendien inspireerden de films andere media, van stripboeken tot televisieseries, en blijven ze relevant in discussies over ethiek en technologie.