Het belangrijkste verschil tussen bootleg en officiële uitgaven is dat bootlegproducten niet door de oorspronkelijke artiest of label zijn goedgekeurd. Bootlegs zijn vaak ongeautoriseerde opnames of live-opnames die in beperkte oplages worden verspreid. Officiële uitgaven worden normaal gesproken professioneel geproduceerd en hebben vaak een betere geluidskwaliteit.
Bootleg CD's en DVD's zijn populair onder verzamelaars omdat ze unieke en vaak zeldzame opnames bevatten die je nergens anders kunt vinden. Dit kunnen live-optredens zijn, demo's of speciale versies van nummers. Voor velen is het hebben van zo'n unieke collectie waardevol en geeft het een gevoel van verbondenheid met de artiest.
Om erachter te komen of een CD of DVD een bootleg is, kijk je naar de presentatie en de verpakking. Bootlegs hebben vaak minder zorgvuldige afwerking, kunnen geen uitgebreide hoezen hebben of kunnen geen officiële logo's bevatten. Daarnaast kun je online onderzoek doen naar de specifieke opname of het concert om te zien of het als bootleg wordt vermeld.
Ja, er zijn zeker risico's verbonden aan het kopen van bootlegproducten. Ten eerste zijn ze vaak niet van dezelfde kwaliteit als officiële uitgaven, zowel qua geluidskwaliteit als qua verpakking. Bovendien steun je met het kopen van bootlegs de illegale verkoop, wat invloed heeft op de inkomsten van artiesten en de muzieksector.
De meest voorkomende genres voor bootleg CD's en DVD's zijn vaak rock, pop en hip-hop, maar je kunt ook bootlegs vinden in andere genres. Live opnames van concerten van bekende artiesten zijn bijzonder gewild, omdat ze een uniek kijkje geven in hun live-prestaties en vaak een andere energie hebben dan studio-opnames.