De belangrijkste oorzaken van de Eerste Wereldoorlog zijn onder andere militarisme, allianties, imperialisme en nationalisme. Nationen bereidden zich voor op oorlog door hun legers uit te breiden en militaristische ideologieën te omarmen. Het bestaan van complexe allianties zorgde ervoor dat een conflict snel kon escaleren naar een bredere oorlog. Ook het streven naar koloniale expansie droeg bij aan spanningen tussen de grootmachten, terwijl nationalistische gevoelens vaak leidden tot conflicten binnen en tussen landen.
De Eerste Wereldoorlog leidde tot aanzienlijke veranderingen op de kaart van Europa. Na de oorlog werden verschillende rijken, zoals het Oostenrijk-Hongaarse en het Ottomaanse Rijk, uiteengerukt, wat leidde tot de oprichting van nieuwe landen en staten. Grenzen werden hertekend en blijven tot op de dag van vandaag invloed uitoefenen op de geopolitieke situatie in Europa. Dit leidde ook tot conflicten en spanningen in de jaren die volgden.
Propaganda speelde een cruciale rol tijdens de Eerste Wereldoorlog. Overheden gebruikten propaganda om steun voor de oorlog te mobiliseren en vijandige sentimenten tegen de tegenstander aan te wakkeren. Deze campagnes omvatten posters, brochures en films die de boodschap verspreidden dat de strijd rechtvaardig was en dat soldaten helden waren. Propaganda werd ook gebruikt om de burgerbevolking te motiveren en in de geest van de oorlog te houden, hetgeen cruciaal was voor de oorlogsinspanning.
De gevolgen van de Eerste Wereldoorlog voor de samenleving waren ingrijpend. Er was nauwelijks een gezin dat niet door de oorlog was geraakt; duizenden mannen verloren hun leven en velen kwamen terug met blijvende verwondingen. De oorlog leidde tot veranderingen in de rol van vrouwen, aangezien zij in grote getale in fabrieken en op boerderijen gingen werken. Sociaal-economische structuren veranderden, en veel landen ervoeren politieke onrust en een verlangen naar verandering. Dit leidde in sommige gevallen tot revoluties en de opkomst van nieuwe politieke ideologieën, zoals het communisme.
De Eerste Wereldoorlog eindigde op 11 november 1918, toen de wapenstilstand tussen de strijdende partijen werd ondertekend. Deze datum markeerde het einde van de strijd, maar de echte vrede volgde pas met de ondertekening van het Verdrag van Versailles in 1919. Dit verdrag legde de voorwaarden op voor de vrede, maar het creëerde ook onvrede die uiteindelijk zou bijdragen aan de opkomst van de Tweede Wereldoorlog.