De sperwer is een mediumgrote roofvogel, met een korte staart en scherpe, ronde vleugels. Zijn veren zijn meestal grijsbruin met witte strepen, en hij heeft een opvallende gele ogen. Het mannetje is kleiner dan het vrouwtje, wat een veelvoorkomend kenmerk is bij veel roofvogels.
De sperwer is kleiner en slanker dan veel andere roofvogels, zoals de buizerd. Daarnaast jaagt de sperwer voornamelijk op kleine vogels, terwijl grotere roofvogels ook prooien als zoogdieren of reptielen kunnen vangen. Dit maakt de sperwer heel specifiek in zijn jachttechnieken en prooikeuze.
Sperwers zijn te vinden in diverse omgevingen, van bossen en parken tot stedelijke gebieden met voldoende beschutting. Ze geven de voorkeur aan plekken met bomen en struiken waar zij kunnen jagen en schuilen. Dit maakt ze vrij wijdverspreid, hoewel ze misschien niet in elk type landschap even zichtbaar zijn.
Om een sperwer in de natuur te herkennen, let je op zijn scherpe, gestroomlijnde vorm en zijn karakteristieke vliegstijl. Ze vliegen vaak met snelle en scherpe flappen, en hun oproep klinkt als een schreeuw die je kunt horen als ze in de buurt zijn. Kijk ook naar hun jachtgedrag, vaak duiken ze plotseling naar beneden om hun prooi te vangen.
Wil je meer leren over sperwers, dan zijn er verschillende bronnen beschikbaar. Denk aan natuurboeken, documentaires en online platforms die zich richten op vogels en natuur. Ook kan het leuk zijn om samen met andere vogelspotters het veld in te gaan, want door zelf te observeren leer je vaak het meest.