J. Slauerhoff haalde veel inspiratie uit zijn reizen en de verschillende plekken die hij bezocht. De zee, met zijn mysterieuze en onvoorspelbare aard, speelde een grote rol in zijn werk. Daarnaast waren persoonlijke ervaringen, zoals zijn worstelingen met ziekte en gevoelens van eenzaamheid, ook belangrijke inspiratiebronnen. Hij creëerde beelden van verlangen en verlies, maar ook van vrijheid en avontuur, wat vaak terugkomt in zijn poëzie.
De zee wordt in Slauerhoffs werk vaak afgebeeld als een krachtig en ongrijpbaar element. Hij ziet het niet alleen als een fysiek fenomeen, maar ook als een symbool voor de onverschilligheid van de wereld. De golven, het zeewater en de horizon vertegenwoordigen zowel de schoonheid als de dreiging van de zee. Deze tegenstellingen komen vaak terug in zijn gedichten, waarbij de zee aansluit bij zijn gevoelens van melancholie en verlangen.
Belangrijke thema's in Slauerhoffs schrijfstijl zijn vooral de zoektocht naar identiteit, de spanning tussen verlangen en werkelijkheid, evenals een gevoel van ontheemding. Zijn werk bevat vaak autobiografische elementen en reflecteert op het leven van een zoekende ziel. Daarnaast is er een sterke nadruk op de natuur, vooral de zee, als een kracht die de menselijke ervaringen beïnvloedt en vormgeeft.
Het leven van Slauerhoff, met al zijn reizen en worstelingen, had een directe impact op zijn literair werk. Zijn beroep als arts en zijn ervaringen op zee beïnvloedden zijn kijk op het leven en de dood. De vele melancholische periodes en zijn gevecht met ziekte inspireerden hem om de diepten van menselijke emoties te verkennen. Deze ervaringen maakten hem niet alleen tot een unieke dichter, maar gaven ook diepte aan zijn verhalen en gedichten.
Slauerhoff had een aanzienlijke invloed op de Nederlandse literatuur, vooral op latere generaties van dichters en schrijvers. Zijn vrije stijl en thematische focus op ontheemding en de zee inspireerden velen. Hij wordt vaak gezien als een brug tussen de romantische poëzie van de 19e eeuw en moderne literaire stromingen. Dit maakt hem tot een sleutelfiguur in de Nederlandse literatuurgeschiedenis.