Robert Goddard wordt vaak beschouwd als de 'vader van de moderne rakettechnologie'. Hij was de eerste die vloeibare brandstofraketten ontwikkelde en testte, wat een aanzienlijk voordeel bood ten opzichte van vaste brandstof. Zijn belangrijke bijdragen omvatten de ontwikkeling van de eerste raket die daadwerkelijk in de lucht kwam en het ontwerp van meertrapsraketten, wat cruciaal is voor het bereiken van de ruimte.
Goddard heeft de ontwikkeling van raketten in de eerste helft van de 20e eeuw drastisch beïnvloed door zijn innovatieve benadering van raketontwerp en -technologie. Zijn publicaties en patenten legden de basis voor toekomstige ruimtevaartprojecten, en zijn ideeën inspireerden wetenschappers en ingenieurs wereldwijd om de mogelijkheden van ruimteonderzoek verder te verkennen.
Goddard voerde verschillende belangrijke experimenten uit, waaronder de lancering van zijn eerste vloeibare brandstofraket op 16 maart 1926. Dit experiment duurde slechts 2,5 seconden, maar het markeerde een cruciaal moment in de geschiedenis van de ruimtevaart. Hij testte ook raketmotoren met verschillende brandstofcombinaties en ontwikkelde systemen voor stabiliteit en controle tijdens de vlucht.
Tijdens zijn leven kreeg Goddard de nodige erkenning van de wetenschappelijke gemeenschap, maar het bredere publiek was aanvankelijk sceptisch over zijn werk. Veel mensen beschouwden zijn ideeën als sciencefiction, vooral omdat de technologie toen nog in de kinderschoenen stond. Pas later, toen zijn inzichten werden bevestigd door vervolgende ruimtereizen, begon zijn werk op grotere schaal erkend te worden.
De opvattingen van Robert Goddard zijn tegenwoordig nog zichtbaar in de vele ruimtevaartmissies die plaatsvinden. Innovaties zoals meertrapsraketten en vloeibare brandstof zijn standaard geworden in de ruimtevaart. Zijn ideeën over de mogelijkheid van reizen naar andere planeten zijn nu een realiteit, met ruimteschepen die verder gaan dan ons eigen zonnestelsel.