Mario Puzo's interesse in de maffia begon al op jonge leeftijd. Hij was gefascineerd door de verhalen over macht, eer en familiebanden. Puzo deed uitgebreid onderzoek naar georganiseerde misdaad, sprak met mensen die aan de rand van deze wereld leefden en bestudeerde de dynamiek binnen maffiafamilies. Deze fascinatie en zijn verlangen om een verhaal te vertellen dat de complexiteit van deze levensstijl weergeeft, leidde tot het schrijven van zijn meest beroemde werk, The Godfather.
Na de publicatie van The Godfather in 1969 werd het boek al snel een cultureel fenomeen. Lezers reageerden enthousiast en de verkoopcijfers schoten de lucht in. Velen werden geïntrigeerd door de meeslepende verhaallijn en de diepgang van de personages. Dit leidde niet alleen tot een groot aantal herdrukken, maar ook tot een succesvolle filmadaptatie die de populariteit van Puzo's verhaal verder versterkte.
In de boeken van Mario Puzo zijn thema's als loyaliteit, familie, macht en het dualisme tussen goed en kwaad erg prominent. Hij verkent vaak de moraal en ethiek van zijn personages, waardoor ze menselijker en authentieker worden. De strijd om macht en de consequenties van deze strijd zijn ook terugkerende thema's die de lezer uitdagen om na te denken over hun eigen waarden en keuzes.
De personages in Puzo's boeken zijn uitzonderlijk goed uitgewerkt en herkenbaar. Ze worden gekarakteriseerd door hun sterke emoties, conflicten en de ingewikkelde relaties met andere personages. Puzo geeft zijn personages niet alleen macht, maar ook zwakheden en twijfels, waardoor ze menselijk en relatable worden. Dit, gecombineerd met hun vaak moreel complexe beslissingen, maakt dat lezers zich verbonden voelen met hun strijd en ontwikkeling.
Puzo's boeken bieden een fascinerend inzicht in de wereld van de georganiseerde misdaad, maar zijn niet altijd een nauwkeurige afspiegeling van de echte maffia. Hoewel hij gebaseerd is op waargebeurde verhalen en zijn onderzoek, zijn veel elementen in zijn verhalen gefictionaliseerd voor dramatisch effect. Dit maakt zijn werken aantrekkelijk voor een breed publiek, terwijl het ook vragen oproept over de werkelijkheid versus de romantisering van de maffia.