De belangrijkste thema's in het verhaal van King Kong zijn onder andere de strijd tussen de natuur en de menselijke beschaving, de angst voor het onbekende en de gevolgen van machtsmisbruik. Het verhaal onderzoekt hoe mensen, gedreven door nieuwsgierigheid en hebzucht, vaak de natuur verstoren, wat leidt tot tragische consequenties. Daarnaast zijn thema’s zoals isolatie, verlies en de complexiteit van liefde ook sterk aanwezig in het verhaal.
De rol van King Kong in de moderne popcultuur is geëvolueerd van een monster dat angst en vernietiging met zich meebrengt, naar een meer genuanceerd karakter dat verschillende emoties oproept. In recente films wordt Kong vaak neergezet als een tragisch figuur die vecht tegen zijn lot, wat hem menselijker maakt. Dit heeft geleid tot een bredere discussie over onderwerpen zoals medelijden en begrip voor de natuur en haar wezens.
De originele King Kong film uit 1933 had een enorme impact op de filmindustrie, vooral op het gebied van special effects en storytelling. Het gebruik van stop-motion animatie om het monster tot leven te brengen was revolutionair voor die tijd. Daarnaast zette de film de standaard voor andere monsterfilms en droeg bij aan de opkomst van het 'creature feature' genre. King Kong wordt vaak beschouwd als een van de eerste grote blockbusterfilms.
King Kong is niet alleen in films verschenen, maar ook in boeken, strips, videogames en theaterproducties. Hij is onderwerp geweest van talrijke boeken die zijn verhaal en mythologie verder verkennen, en in strips en videogames is hij vaak te zien als een krachtige, maar tragische held. Ook zijn er verschillende theateradaptaties gemaakt die de verhalen van King Kong op unieke manieren interpreteren.
De symboliek die vaak met King Kong wordt geassocieerd, omvat thema's als de angst voor de natuur, de strijd tegen isolement en de zoektocht naar acceptatie. King Kong kan worden gezien als een representatie van de menselijke bekommernis over wat er kan gebeuren als de natuur zich tegen ons keert. Daarnaast staat hij vaak symbool voor de onderdrukking van de 'ander', en de strijd om erkenning in een wereld die ons niet begrijpt.