De centrale thematiek in het werk van Georges Bataille draait om de spanning tussen het leven en de dood, seksuele energie en de zoektocht naar transcendentie. Hij verkent hoe menselijke ervaringen vaak worden gevormd door het verlangen naargrensoverstijgendheid, waarbij hij grenzen opzoekt in zowel de fysieke als geestelijke zin. Bataille is gefascineerd door de uitingen van de menselijke driften en de manieren waarop deze ons begrip van de werkelijkheid beïnvloeden.
Bataille had een ingrijpende impact op de Franse literatuur door zijn unieke combinatie van filosofie en literatuur. Zijn gewaagde thematiek, waaronder theorieën over de menselijke condition, irrationaliteit en taboe-onderwerpen, heeft schrijvers zoals Michel Foucault en Julia Kristeva beïnvloed. Zijn ideeën over de verbinding tussen kunst, erotiek en de existentiële crisis hebben een nieuwe dimensie toegevoegd aan de Franse literaire traditie en hebben schrijvers geïnspireerd om verder te kijken dan de conventionele normen.
Erotiek speelt een cruciale rol in Bataille's schrijven. Hij ziet seksualiteit niet alleen als een biologische impuls, maar als een kracht die ons in staat stelt om invloeden van de maatschappij te overstijgen. Door het intenser verkennen van erotiek, introduceert hij de idee dat seksuele ervaringen ons kunnen helpen de grenzen van ons bestaan te verleggen en ons een glimp van het sacrale kunnen bieden. Dit idee van de 'overgave' aan de erotische ervaring is een centraal thema in veel van zijn werken.
Het concept van het sacrale is een essentieel onderdeel van Bataille's filosofie, waar hij de grenzen van het alledaagse leven probeert te verkennen. Hij ziet het sacrale als iets dat ons kan verheffen boven onze dagelijkse ervaringen, vaak via rituelen of intense ervaringen die ons de toegang tot het onbekende bieden. Dit idee van heiligheid in het alledaagse, en hoe taboes deze heiligheid kunnen benadrukken, is een belangrijke pijler in zijn werk.
Bataille wordt vaak geassocieerd met het surrealisme vanwege zijn liefde voor het onbewuste, dromen en de absurditeit van menselijke ervaringen. Hoewel hij niet volledig binnen het surrealistische movement werkte, zijn veel van zijn ideeën en schrijfstijl geïnspireerd door surrealistische principes. Zijn benadering van het ongewone, het schokkende en het vaak groteske in de menselijke ervaring maakt hem tot een cruciale figuur binnen en buiten het surrealisme.