Evelyn Waugh werd geïnspireerd door zijn ervaringen en de wereld om hem heen. Zijn tijd aan de universiteit, zijn reizen en vooral zijn kijk op de aristocratie en de veranderingen in de maatschappij vormden de basis voor zijn verhalende stijl. Hij had een talent voor het observeren van mensen en hun eigenaardigheden, wat vaak terugkomt in zijn karakters en situaties.
Waughs werk draait vaak om thema's als sociale klasse, religie, en de absurditeit van het leven. Hij verkent de kloof tussen idealen en werkelijkheid, vooral in de context van de Britse aristocratie. Zijn kritische, soms satirische benadering maakt het mogelijk om diepere waarheden over de menselijke natuur bloot te leggen.
In zijn tijd werden de boeken van Waugh gemengd ontvangen; sommige critici waren lovend over zijn scherpe pen en ironie, terwijl anderen zijn stijl als elitair beschouwden. Desondanks veroverde hij snel een publiek en zijn werken werden vaak aangepast voor film en theater, wat zijn populariteit verder vergrootte.
Een aantal van de meest opvallende personages in Waughs romans zijn onder andere Charles Ryder uit 'Brideshead Revisited', die een melancholische ontwikkeling doormaakt, en de flamboyante Scobie in 'Scoop', die de absurditeit van de journalistiek belichaamt. Elk personage kan worden gezien als een reflectie van verschillende aspecten van de maatschappij.
De Britse cultuur speelt een cruciale rol in Waughs verhalen. Hij legt vaak de nadruk op de stijlen, gewoontes, en normen van de Britse elite, en tegelijkertijd de veranderingen die deze ondergaan, vooral na de Tweede Wereldoorlog. Zijn werk biedt een blik op de erosion van tradities en de impact van moderniteit op oude waarden.