Akira heeft een enorme impact gehad omdat het veel elementen heeft geïntroduceerd die tegenwoordig standaard zijn in de manga- en animewereld. Het heeft niet alleen de weg vrijgemaakt voor meer volwassen thema's en complexere verhalen, maar ook voor een bredere internationale waardering voor deze kunstvorm. Het combineert een diepgaand verhaal met complexe karakters en innovatieve art, wat het voor veel kunstenaars en schrijvers een inspiratiebron maakte.
De belangrijkste personages in de Akira manga zijn onder andere Shotaro Kaneda, de stoere leider van een motorbende; Tetsuo Shima, zijn beste vriend die vecht met zijn groeiende krachten; en Kei, een mysterieus meisje dat zich bij een verzetsgroep aansluit. Elk van deze personages heeft zijn eigen complexe ontwikkeling die het verhaal een extra laag geeft.
De tekenstijl van Akira is uniek vanwege de gedetailleerde en realistische weergave van Neo-Tokyo. Katsuhiro Otomo, de maker van Akira, gebruikt scherpe lijnen en gedurfde contrasten die de futuristische, maar ook de verwoeste wereld van de manga tot leven brengen. Dit maakt het visueel aantrekkelijk en versterkt de emotionele impact van het verhaal.
De manga van Akira biedt veel meer diepgang en achtergrondinformatie dan de filmadaptatie. Terwijl de film zich meer richt op het visuele en actie-elementen, beschikt de manga over uitgebreide subplotten en karakterontwikkeling die cruciaal zijn voor het volledige begrip van het verhaal. Hierdoor biedt de manga een rijkere ervaring voor lezers.
Het thema van macht en controle in Akira is cruciaal omdat het de gevolgen van onverantwoord gebruik van macht verkent, zowel op individueel als maatschappelijk niveau. De overheid en haar zoektocht naar controle over de bevolking, evenals de ontwikkeling van Tetsuo’s krachten, illustreren de gevaren van absolute macht en de chaos die daaruit kan voortvloeien.