Ernest Claes verkent thema's als de natuur, de eenvoud van het plattelandsleven, en menselijke relaties in zijn werk. Hij legt vaak de nadruk op de band tussen mensen en hun omgeving en hoe ervaringen uit het verleden herinneringen vormen.
De omgeving van Zichem heeft Claes sterk beïnvloed. Hij beschrijft vaak de natuur en de traditionele levenswijze van de mensen in deze regio. Deze lokale context geeft zijn verhalen authenticiteit en een zekere nostalgie.
Voor nieuwe lezers zijn boeken zoals 'De Witte' en 'Het leven van een klaploper' vaak aanbevolen. Deze werken geven een goed inzicht in zijn stijl en thematiek, en zijn tegelijkertijd toegankelijk en herkenbaar.
Ernest Claes wordt beschouwd als een belangrijke figuur omdat hij de Vlaamse literatuur heeft verrijkt met zijn unieke stem. Zijn werken zijn een verbinding tussen het verleden en het heden, waarin hij de cultuur en tradities van Vlaanderen tot leven brengt.
De werken van Claes zijn uniek doordat hij vaak de plattelandscontext en de Vlaamse identiteit benadrukt. In vergelijking met andere Belgische schrijvers, zoals Hugo Claus, heeft Claes een meer nostalgische en landelijke benadering, terwijl Claus meer diverse stedelijke thema's onderzoekt.