Tijdens het leven van Leopold III was België in een periode van grote veranderingen, zowel politiek als maatschappelijk. De opkomst van de socialistische en liberalen bewegingen zorgde voor spanningen. De situatie in Europa was ook erg onrustig, met de opkomst van Hitler en het dreigende conflict. Deze omstandigheden leidden tot veel onvrede en kritiek op de monarchie, vooral na de Tweede Wereldoorlog.
De samenwerking met de Duitse bezetting was voor Leopold III een controversieel onderwerp. Hij koos ervoor om in België te blijven tijdens de bezetting, wat voor veel verwarring leidde. Zijn besluit om te capituleren in 1940 werd door velen als zwak beschouwd. De manier waarop hij de situatie tijdens de bezetting benaderde, heeft zijn reputatie en het vertrouwen van het volk zwaar aangetast.
Leopold III speelde een complexe rol tijdens de Tweede Wereldoorlog. Na de capitulatie in 1940 besloot hij in België te blijven, maar dat leidde tot grote verdeeldheid onder het volk. Zijn communicatie met de regering in ballingschap en vele andere politieke beslissingen werden vaak bekritiseerd. Na de oorlog werd hij als een controversiële figuur gezien, vooral door zijn contacten met de Duitsers.
De persoonlijke levensomstandigheden van Leopold III waren gekenmerkt door verschillende schandalen en zijn moeilijke meningsverschillen met de politieke elite van België. Zijn huwelijk met prinses Astrid werd aanvankelijk gezien als een ideale match, maar na haar tragische dood in 1935 stond hij onder enorme druk. De gevolgen hiervan waren ingrijpend voor zijn emotionele welzijn en zijn rol als koning.
Leopold III heeft een blijvende impact gehad op de Belgische monarchie, zowel positief als negatief. Zijn keuze om in België te blijven tijdens de oorlog leidde tot de zogenaamde 'Koningskwestie', wat resulteerde in zijn troonsafstand in 1950. Dit leidde tot een heroverweging van de rol van de monarchie in de moderne Belgische samenleving, en de erfenis van zijn regeringsperiode heeft de monarchie gevormd zoals we die vandaag kennen.