Binnen de art nouveau zijn verschillende stijlen en invloeden te onderscheiden, zoals de klassieke, natuurlijke en zelfs exotische stijl. De beweging verwelkomt invloeden van de Japanse kunst, die grote populariteit genoot tijdens de late 19e eeuw, evenals neogotische elementen die een revival beleefden. Dit resulteerde in een geheel unieke esthetiek die zich uitstrekt over verschillende kunstvormen, van meubelontwerp tot glaswerk.
Art nouveau heeft niet alleen invloed gehad op schilderkunst en beeldhouwkunst, maar ook op architectuur en interieurdesign. De ontwerpen van gebouwen en interieurs kenmerken zich door hun vloeiende lijnen en asymmetrische patronen die eerbetoon doen aan de natuur. Veel steden hebben prachtige voorbeelden van deze stijl, waardoor het een blijvende stempel heeft gedrukt op het stadsbeeld en de cultuur.
De aantrekkingskracht van art nouveau ligt in de aantrekkelijkheid en uniciteit van de ontwerpen. Veel stukken zijn handgemaakt en bevatten ingewikkelde details, wat het tot een bijzonder verzamelobject maakt. Daarnaast spreekt de belofte van de harmonieuze verbinding tussen kunst en levensstijl verzamelaars aan, waardoor ze in de loop der jaren een grote waarde krijgen in zowel emotionele als historische zin.
Enkele bekende kunstenaars en ontwerpers uit de art nouveau periode zijn onder anderen Alphonse Mucha, die vooral bekend is om zijn posterontwerpen, en Hector Guimard, die beroemd is vanwege zijn metro-ingangen in Parijs. Daarnaast kunnen we ook kunstenaars zoals Gustave Klimt en Antoni Gaudí noemen, die op hun eigen unieke manier deze stijl in hun werk hebben verweven.
Art nouveau kunststukken zijn vaak te herkennen aan hun organische en sierlijke lijnen, asymmetrische vormen en gebruik van natuurlijke elementen. Kijk ook naar decoratieve motieven zoals bloemen, bladeren en golvende lijnen. Het gebruik van innovatieve materialen zoals gekleurd glas is ook een aanwijzing voor de stijl. Daarnaast is de kwaliteit van de details vaak een goede indicator van de authenticiteit van een art nouveau stuk.