De belangrijkste regels van het Catan kaartspel zijn vrij eenvoudig. Elke speler begint met twee nederzettingen en wegen op het speelbord. Tijdens hun beurt gooien spelers met de dobbelstenen om hulpbronnen te verzamelen, die ze kunnen gebruiken om nieuwe nederzettingen en wegen te bouwen. Spelers kunnen ook handelen met elkaar om de hulpbronnen te verkrijgen die ze nodig hebben. Het doel is om als eerste een bepaald aantal overwinningspunten te bereiken, die je kunt verdienen door nederzettingen te bouwen, de langste handelsroute te realiseren, en meer.
Het Catan kaartspel is ontworpen voor 2 tot 4 spelers. Bij 2 spelers kun je speciale regels toepassen waarbij elke speler een extra, denkbeeldige speler bestuurt om de dynamiek van het spel te verbeteren. Dit zorgt ervoor dat het spel uitdagend blijft en de strategieën interessanter worden, zelfs met minder spelers.
Er zijn verschillende uitbreidingen beschikbaar voor het Catan kaartspel, waaronder "Kooplieden & Barbaren" en "Steden & Ridders". Deze uitbreidingen voegen nieuwe elementen en strategieën toe aan het spel, waarvan sommige nieuwe hulpbronnen en speelmechanismen introduceren. Ze maken het spel complexer en bieden meer variatie, zodat je steeds weer nieuwe dingen kunt ontdekken tijdens het spelen.
Een typische speelsessie van het Catan kaartspel duurt meestal tussen de 60 en 90 minuten, afhankelijk van het aantal spelers en hun ervaring met het spel. Nieuwkomers kunnen het spel misschien wat langzamer spelen terwijl ze de regels leren, terwijl ervaren spelers sneller door het spel kunnen gaan. Het is altijd aan te raden om wat extra tijd in te plannen als je voor het eerst speelt.
Het Catan kaartspel is populair onder bordspelliefhebbers vanwege de combinatie van strategie, onderhandelen en geluk. Spelers worden uitgedaagd om strategische beslissingen te nemen terwijl ze met elkaar handelen en proberen hun plannen te realiseren. Het sociale aspect van onderhandelen en samenwerking, gecombineerd met de willekeur van de dobbelstenen, maakt elke speelsessie uniek en spannend.