Popeye is zo iconisch omdat hij een combinatie van humor, avontuur en een sterke moraal heeft. Zijn onwrikbare liefde voor Olijfje, zijn strijd tegen Brutus en zijn herkenbare catchphrases maken hem onvergetelijk. Daarnaast straalt hij een soort antiheld-gedrag uit, dat veel mensen aanspreekt, omdat hij niet perfect is maar wel zijn best doet om goed te doen.
Popeye is ontstaan in 1929, bedacht door cartoonist Elzie Crisler Segar. Hij maakte zijn eerste verschijning in de strip 'Thimble Theatre'. Het idee was om een roestige, maar krachtige zeeman te creëren die altijd in de problemen zat maar altijd ook zijn weg vond om te winnen, vooral door het eten van spinazie. Dit maakte hem uniek en herkenbaar voor veel lezers.
Popeye heeft enkele belangrijke vrienden zoals Olijfje, zijn geliefde, en zijn trouwe vriend J. Wellington Wimpy, die altijd hongerig is en graag hamburgers eet. Ook zijn er andere figuren zoals Poopdeck Pappy, zijn vader, en de saamhorige crew die hem steunt bij zijn bijzondere avonturen. Deze relaties dragen bij aan de diepgang en humor van de verhalen.
De aanhang van Popeye is sterk gebleven door generaties heen, vooral vanwege zijn tijdloze thema's van liefde, vriendschap en strijd tegen het onrecht. De combinatie van slapstick humor en serieuze boodschappen maakt de verhalen toegankelijk en relevant. Bovendien hebben verschillende media, zoals tekenfilms en films, bijgedragen aan zijn blijvende populariteit.
Popeye komt in zijn avonturen vaak in zowel komische als spannende situaties. Hij vecht tegen de slechterik Brutus om Olijfje te redden, neemt deel aan zee-avonturen om verborgen schatten te vinden, of helpt vrienden in nood. Elk avontuur is vaak gevuld met slapstick humor, actie en een les in doorzettingsvermogen.