De TIE fighter is iconisch vanwege zijn unieke ontwerp en herkenbare geluid. Dit starfighter-ontwerp is een symbool van de Galactic Empire en vertegenwoordigt de dreiging en de kracht van het rijk. Het heeft een strak, futuristisch uiterlijk dat meteen een gevoel van angst oproept bij tegenstanders.
De TIE fighter is vooral bekend om zijn snelheid en wendbaarheid, in tegenstelling tot zwaardere starfighters zoals de X-wing. Het heeft geen hyperdrive en geen schildsystemen, wat het kwetsbaar maakt in de strijd, maar dit gebrek wordt gecompenseerd door zijn snelheid en de mogelijkheid om snel te manoeuvreren.
In de strijd tegen de Rebellen fungeert de TIE fighter als een belangrijk strijdmiddel voor de Galactic Empire. Het wordt vaak ingezet om vijandige schepen te onderscheppen en te beletten dat ze hun doelen bereiken. De pilots van TIE fighters worden getraind om strategisch gebruik te maken van hun snelheid en numerieke overwicht.
De TIE fighter gebruikt twin ion engines, wat zijn snelheid en wendbaarheid mogelijk maakt. Deze technologie maakt het ook mogelijk om snel te accelereren, wat essentieel is in dogfights tegen andere starfighters. De beperkte technologie is echter een zwakte, omdat het geen defensieve systemen heeft.
De TIE fighter is ontworpen door de ontwerpers van Sienar Fleet Systems en het idee was om een lichtgewicht, snel scheepstype te creëren dat geschikt was voor de tactieken van de Galactic Empire. Het ontwerp is gericht op efficiëntie in de lucht zonder overbodige complexiteit, wat het snel en eenvoudig te produceren maakt.