De Boeing 747, vaak de 'Jumbo Jet' genoemd, heeft een unieke, herkenbare vorm met een opvallende bult bovenop de neus. Dit ontwerp huisvest een tweede verdieping, wat ruimte biedt voor eersteklas en zakelijke passagiers. Het toestel is ook bijzonder vanwege zijn grote vleugels, die ervoor zorgen dat het efficiënt kan vliegen op lange afstanden. Bovendien kan de 747 tussen de 400 en 800 passagiers vervoeren, afhankelijk van de configuratie.
De Boeing 747 verschilt van andere jumbojets, zoals de Airbus A380, vooral in ontwerp en capaciteit. De 747 is een viermotorig vliegtuig, terwijl veel moderne jumbojets, zoals de A350, zijn uitgerust met twee motoren. Dit maakt de Boeing 747 iets minder efficiënt in termen van brandstofverbruik dan sommige nieuwere modellen. Ook biedt de 747 meer mogelijkheden voor het transport van vracht vanwege de configuratie van het interieur.
De iconische status van de Boeing 747 komt voort uit zijn indrukwekkende geschiedenis en technologische innovaties. Bij de lancering in de jaren '70 was het de grootste passagiersvliegtuig ter wereld. Het was de eerste die grote groepen mensen op lange afstanden kon vervoeren, wat de luchtvaartindustrie revolutioneerde. De 747 wordt nog steeds vaak geassocieerd met luxe en avontuur, wat bijdraagt aan zijn aantrekkingskracht.
Er zijn verschillende varianten van de Boeing 747, waaronder de 747-100, 747-200, 747-400 en de nieuwste, de 747-8. Elke variant heeft zijn eigen kenmerken, zoals verbeterde actieradius, brandstofefficiëntie en technologie. De 747-8, bijvoorbeeld, heeft verbeterde motoren en een groter interieur, wat het een populaire keuze maakt voor zowel passagiers- als vrachtvervoer.
De ontwikkeling van de Boeing 747 heeft de luchtvaartsector enorm veranderd. Het maakte internationale reizen toegankelijker voor het grote publiek door de kosten per passagier te verlagen door het aantal beschikbare stoelen te vergroten. Daarnaast heeft het vliegtuig bijgedragen aan de globalisering door het gemakkelijker te maken om verbinding te maken met andere landen. De 747 heeft ook de basis gelegd voor de ontwikkeling van moderne wide-body vliegtuigen.