De F-104 Starfighter is bijzonder vanwege zijn hoge snelheid en unieke ontwerp. Het is een van de eerste echte supersonische jachtvliegtuigen en staat bekend om zijn karakteristieke lange neus en dunnen vleugels. Dit ontwerp gaf de F-104 niet alleen een indrukwekkende snelheid, maar ook een aantal uitdagende vliegprestaties, wat het tot een iconisch vliegtuig maakt dat nog steeds wereldwijd wordt erkend.
In België heeft de F-104 een belangrijke rol gespeeld tijdens de Koude Oorlog, waarbij het land het vliegtuig gebruikte als onderdeel van de NAVO-strijdkrachten. Het diende als interceptor en was een essentieel onderdeel van de luchtverdediging. De betrokkenheid bij verschillende militaire oefeningen en de operaties heeft de F-104 bijgedragen aan de ontwikkeling van de luchtvaartcapaciteiten van België.
De F-104 Starfighter heeft verschillende indrukwekkende technische specificaties, zoals een maximumsnelheid van meer dan Mach 2, een vliegbereik van ongeveer 4.000 kilometer, en was uitgerust met krachtige kanonnen en raketten voor luchtgevechten. Het vliegtuig was ook ontworpen om te opereren op korte en kleine vliegvelden, wat het veelzijdiger maakte in militaire operationele omstandigheden.
De F-104 is populair onder verzamelaars vanwege zijn rijke geschiedenis en het unieke ontwerp. Het vliegtuig heeft een iconische status bereikt in zowel de luchtvaartgeschiedenis als in de militaire geschiedenis. Verzamelaars waarderen vooral de modellering en de mogelijkheid om metalen of schaalmodellen van de F-104 te bezitten, alsook originele documenten en memorabilia die een verhaal vertellen over zijn diensttijd.
Een van de grootste uitdagingen bij het restaureren van een F-104 Starfighter is de beschikbaarheid van originele onderdelen en het technische knowhow die vereist is om het vliegtuig weer in goede staat te krijgen. Bovendien zijn er vaak juridische en veiligheidsnormen waaraan moet worden voldaan. Dit maakt het een uitdaging voor enthousiastelingen om hun restauratieprojecten succesvol te maken, maar het resultaat is altijd het waard.